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    第二节 (第1/2页)

        常磐的母亲名叫关屋,由于她是混迹尘世的市井小民,所以常磐并不知道自己的父亲是谁。

        她受到全京都人士的注意,是在十三岁之时。

        那一年,九条院举行选美。

        贵族藤原伊通成功的使自己的女儿多子(九条院)获选为近卫天皇的皇后。为了庆祝此事,他想挑选一名绝代空前的美女当多子的侍女。

        (那是久安六年的事吧!)

        长成回想着。

        顶多不过是十年前的往事,可是,对藤原氏贵族而言,似乎像个遥远的繁华梦。因为十年来,由于平家、源氏这两派武家势力忽然抬头,京都不断发生战乱。后来,在平治之乱中,源氏没落,平家兴起,甚至进出宫廷,压制藤原家,宫廷中的要职全被平家全族独占,平家甚至成为日本六十多州的统治者。

        (真像大梦一场!)

        长成回想着藤原伊通举办的选美。这场选美,是否象征着藤原氏贵族最后的繁华景象呢?

        在京都寻常百姓家中选出一千名美女,于其中挑选出一百人,然后再过滤至尽剩十人,最后,从这十人中剔除九人。这千中选一的美女,就是常磐。

        (选美闹得市井沸腾啊!)

        十年前,长成也曾前去祝贺,在院子里看过常磐。虽然是年仅十三岁的少女,却已经美得如鱼篮观音再世,令人看了不禁屏息。

        常磐的身分,不过是九条院多子的打杂女佣,是最下级的侍女。当时,藤原氏的权势强大到可以为了选一名帮小姐打杂的女佣,而使得整个京城都沸腾起来。

        (谁会得到常磐呢?)

        下级官差们议论纷纷。

        而贵族子弟们则似乎故意不理会这回事。他们虽好色,但目标是同样身为贵族的小姐。他们通常是不会跟打杂女佣扯上关系的。

        “好像跟源义朝搞上了!”

        长成在选美结束两年后听到这消息。那时常磐已十五岁了。

        (身体都还没成熟吧?)

        当时,长成曾垂涎不已地想着,却又对此事冷笑置之:

        (这两人真是物以类聚啊!)

        武家不是贵族。

        即使是源氏和平家的首领,也都只有卑微的官位,在藤原氏眼里,只不过是站着走路的狗罢了。事实上,他们也正像狗似的,在藤原氏的权贵之门中进出,负责看门狗的任务,只要回报一点小小的官位,就会令他们欣喜若狂。

        当时,武家分为源氏与平家两派。

        他们的势力范围划分得十分清楚——源氏拥有东国,擅长骑马战;平家盘踞西国,善于海战与贸易。

        源氏的首领是为义、义朝,平家的首领是清盛。

        其实,他们两人也等于是流氓头子。

        在法律上,也就是以国家的制度来讲,他们并不是统治各国武士之人,“武士的首领”只是私下的称呼。各国武士其实就是地主,他们尊源氏、平家的首领为争取众人利益的代表,驻守京都,为众人的利益辩护。于是,两派首领经常出入藤原氏贵族的府邸,尽力周旋,以便为地方争取更多权益。

        所以,从藤原氏的立场来看,答应源氏、平家首领的要求,也可相对的要他们在政争中为藤原家出兵打仗。

        (物以类聚啦!)

        长成当时的想法是,源义朝就只配跟打杂女佣在一起。当然,一想到十年后的现在,经过保元、平治之乱,武家身价暴涨,平家竟然还一统天下,真是令人深切感受到今昔的差异。不管怎么说,源义朝和常磐在一起的那段时期,武家给人的感觉的确类似“与打杂女佣同一阶级”。

        但是,即使在那时,武家不仅在军事上,连财力也都比一般朝臣强。

        他们还拥有很多女人。

        长成很羡慕这一点。例如义朝的父亲为义,总共有四十六个孩子,其中甚至有些还叫不出名字来,不过,长子义朝与八子为朝,都可说是较为出色的。

        义朝好色不让其父。他跟常磐在一起时,才刚过三十岁,可是却已经有了好几个儿子,而且还是跟不同女人生的——

        淀川沿岸桥本宿的妓女,为他生了恶源太义平;下级官差修理大夫范兼的女儿,为他生了朝长。此外,他在往返东国与京都途中,爱上了热田大宫司藤原季范的女儿,她为他生下了赖朝。

        (武家全都是有德者。)

        长成如此认为。所谓有德者,不是有品德的人,而是有钱人的意思。

        义朝似乎特别宠爱常磐。

        他对常磐一直不曾厌倦,连续和她生了今若、乙若、牛若三个儿子。

        牛若两岁时,源氏的首领义朝,以三十八岁的英年早逝。

        他死得并不寻常。在被后人称为“平治之乱”的政争中,天皇、上皇、公卿与源、平两家分属两派。后来,源氏败给平家,义朝只得逃离京都,成为落难武者。不料逃到尾张之后,却被自己的家仆杀死,而且还是死在澡盆里。

        (武家的世界实在残酷啊!)

        长成回想起义朝的首级被人从尾张送回来,挂在六条河原的狱门前示众的情景——

        他头上的肉已经剥落腐烂,可是不知道为甚么,眼睛就是不闭上,反而挣得斗大瞪视着天空。地基般排列的牙齿,则像要吞没大地似的森然发光。只剩下首级,却还能将怨气留在世上,这种气势是一般朝臣所没有的。一样是日本人,可能义朝是不同的人种吧?

        (可怕!)

        长成那几天一想到那颗人头,身子就直发抖,怕得连饭都吃不下。

        义朝死了,源氏的武家地位瓦解,平家控制住京都与各国,开始搜捕义朝的族人,一逮捕就处以死刑。

        (常磐怎么样了呢?)

        京都中的人都交头接耳议论着。

        常磐替义朝生的三个孩子,分别处于少年、幼童、婴儿阶段。

        当然,她一知道义朝死了,就已逃离京都,只知道她刚开始是在雪地中逃往清水寺。那是平治二年正月的事情。常磐牵着八岁的今若与六岁的乙若,抱着去年才出生的牛若,爬着夜阴、清水的上坡路,到达参笼所,对着观音宝像,站在灯前彻夜为三个孩子的前途祈祷。

        常磐虽拥有美丽的身躯,但没有相对的教养。不过,她却能背诵普门品三十三卷以及法华经三部。

        她跪拜低诵经文直到天色既白的景象,成为京都人口中的美谈,久久传诵不已。

        后来,常磐母子四人藏匿在清水山内某个塔头僧处,可是隔天晚上便离开寺院,远离京都,沿路在山中徘徊,最后进入大和,躲在一个叫宇陀郡龙门的乡下伯父家。

        “就这么回事吧!”

        长成对指头法师确认自己的记忆。

        “你记得真清楚。后来京都的人知道常磐离开京都,生活艰苦,都不禁掩袖哭泣。”

        常磐不可能长期躲在大和。

        清盛已下令严密搜查,既然不知道她的去向,便抓走常磐的母亲关屋,将她带到六波罗役所严刑拷问。

        常磐听说这件事后,立刻赶来京都,前往以前工作过的九条院御所。

        “请送我跟孩子到六波罗去救我母亲。”她拜托九条院的人。

        九条院是太后、公主等人的住处,没有卷入政争之中。她们马上让常磐换上干净的衣服,并借车给她,送她到六波罗。

        常磐到达之后,清盛决定亲自审问。他一开始就对常磐很有兴趣。

        (传说中美得惊人的常磐,是甚么样子的女人呢?)

        他这么想着,不觉间来到了审问处——此事日后成为这个男人永远的败笔。

        清盛


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