牛怪 (第1/2页)
一
橘贞则心想，事情真的变得很奇怪。
到底是怎么回事呢？
原因是女人。
虽然对方不是自己的妻子，却是近似妻子的女人。
贞则是检非违使官员。
他任职看督长，属下约有十名火长。
他在六条东方——鸭川一带，拥有一栋虽小但也算得上宅邸的房子。家里也有几名下人。
早上出门工作，黄昏返回。
有市集的日子，他会骑马穿过都城的大街小巷前往集市巡视；有时候皇上到某地巡幸，他便担任警卫。至今为止，虽没有建立大功劳，但也没有什么特别失败之处。
他适度地步上发迹之路，最后登上眼下这个地位。如果没有发生什么事，应该可以升任府主，甚至爬到府生阶级之上的少志、大志地位。
大概是去年秋天，他遇到那个女人。
某天夜晚，天空出现很多流星，倾泻而下。
“这是凶兆。”
似乎有某位阴阳师如此说。
虽然贞则完全不明白个中细节，不过，
“这应该是天象将发生祸事的预兆吧。”
皇上对阴阳师说的话深信不疑，极为介意，下令增加皇宫周围和京城大街小巷的警卫，贞则也奉命担任警卫。
戒严状态持续了十天左右，结果，什么事也没有发生。
那是当然的。
星斗本来就经常流动，经常倾泻。每年秋天，许多星斗那样流动是很常见的事。如果每次都耿耿于怀，日子不是都别过了吗——
大概在第三天还是第四天，众人总算恢复常态，按照平素那样工作。
贞则带着火长前往西京巡视。
因为西京有几座破庙，也有不少已经没有人住而任其荒废的房子，野地盗贼等时常以之为根据地，做些坏事。正是在那里，贞则遇到了那个女人。
那女人在一座四周围有土墙的破庙内。
年龄约二十五左右。身上穿着一件虽陈旧，但看上去身分不低的唐式衣装，身边伴着一名抱着水缸的老妇。
而且，她们还带着一头大黑牛。
她们从土墙一朋塌处进入寺院，让那头牛吃着遍地丛生的野草。
这两个女人怎么做着放牛小孩儿那般的事呢？
再仔细一看，那女人的长相非常高贵，坐在垂帘内可能比较相衬，而且衣服似乎熏了什么香，愈是接近，香味愈是隐约可闻。
贞则一方面很感兴趣，另一方面基于任务，不得不讯问她们。
“你们是什么人，在这里做什么？”
老妇回答。
“这位是我的主人幡音小姐。由于我们不能继续待在至今为止住的地方，前些日子离开了，但我们也没有地方可去，所以躲在这座破庙内。”
“到底发生了什么事，让你们不能继续住在原处呢？”
“我家主人曾有一位亲近多年的对象，却因为种种理由，对方只能一年来访一次，我们始终过着寂寞的日子。不知何时起，对方与其他女人相爱，前几天，对方终于和那个女人不知躲到哪里去，行踪不明。恰巧对方留下一头牛，我们就这样带着它四处流浪，算是一种纪念……”
“至今为止，你们到底住在哪里？失踪的那一位又是谁？”
这提问虽然有点深入，但任务在身，不可不问。
再说，贞则也很好奇。
到底是怎样的人物拥有如此美丽的妻子呢？
贞则的脑中浮现在宫中出入的人，寻思最近有没有人失踪，无奈完全没有线索。
“非常抱歉，因为考虑到对方的立场，我们没办法向您说出他的名字……”
由于老妇如此说，贞则也情不自禁地脱口而出。
“没关系。”
无论对方有怎样的原委，一个女人和一名老妇带着一头牛住在如此地方，委实很奇怪，只是，那女人不时以闪闪发光的眼神向贞则送秋波，贞则便在不知不觉中点了头。
总之，不论她们有什么隐情，反正最近也没有发生盗贼事件，而且，即使发生了，贞则也不认为与眼前这两人有关。
“我就不问你们的情况。可是，你们也不能老待在这样的地方吧。你们有什么去处吗？”
“没有。”
老妇答。
“倘若您不介意，能不能让我们主仆两人暂时住在贵府呢？我家主人很擅长织布，住在贵府期间，我家主人可以帮您织布。而且我擅长做各种各样的杂事，我也可以帮忙做贵府的各项事务。”
“好。”
贞则答应了老妇的请求，让这两个出身不明的女人与牛一起住进自己的宅邸。
二
女人确实很擅长织布。
织出来的布，纹理细致，拿在手上，轻得让人感觉不到丝毫重量，而且柔软。
跟随幡音的老妇，无论准备膳食、洗涤、缝纫，做什么事都很精通，工作勤劳。
至于那头牛也是，本来系在马厩，但牛很老实，也听得懂人说的话，照顾起来完全不费工夫。老妇似乎每天中午拉牛出去一次，让它在外边某处吃草。
贞则每天于早上出门，黄昏回到家时，家中不但收拾整齐了，晚饭也已准备就绪。
于是贞则在工作上也很起劲。
不到一个月，贞则便与幡音成为夫妇。
贞则于四年前丧妻，由于膝下没有孩子，父母也已经不在人世，因此幡音便顺理成章地俨然一副贞则妻室的姿态，掌管着宅邸内的大小事。
贞则对幡音没有任何不满，正打算干脆迎娶幡音为员正的妻子时，他察觉到一件怪事。
最初注意到那件事时，是过了年之后。
夜晚——
贞则偶然醒来，往旁一看，发现本来应该睡在边的幡音不见了。
因当时处于牛睡半醒的状态，贞则就直接又睡着了，可是，早上醒来一看，幡音竟好好地睡在原处。
贞则原本怀疑自己是不是做梦了，但之后某晚，他半夜醒来一看，幡音果然不见踪影，正狐疑着发生什么事的当儿，他又落入睡乡，早上起来一看，幡音仍好好地睡在原处。
之后，白天的幡音和平时一样，没有变化。
大概出去小解了吧——贞则原本如此想，不过，某天晚上，幡音不在房内时，贞则醒着等候，却怎么也不见幡音返回。贞则很担心，近黎明时，幡音才回房。
而且，返回时，幡音挨近贞则，立在贞则一旁，貌似在俯视贞则的睡脸。幡音挨近时，虽然贞则慌忙合上眼，却一直感觉到幡音俯视自己的动静。
贞则突然觉得很可怕。
至今为止，贞则也想试着如此问：
“你好像屡次在夜晚起来，你都在做什么呢？”
但每次总是错过询问的时机，于是渐渐变得很难开口，到最后终于不提这件事，之后便变得不敢开口询问。
可是，幡音每天夜晚出门到底都在做什么，令贞则很挂意，导致贞则夜夜失眠。
因此，贞则决定试着跟踪幡音。
夜晚，贞则在黑暗中果然听到幡音蓦地起身的动静。
贞则继续文风不动装作呼呼大睡的样子。
幡音似乎探看着贞则的样子一会儿，不久便起身走出房间。
稍微迟一步，贞则也起身，偷偷跟在幡音身后。
那天是月夜。
来到外边的幡音，在月光中走向马厩。
突然——
“您来了吗？”
声音传来，紧接着那名老妇把牛从马厩中牵出来。
老妇用右手拉着系牛的绳索，左臂抱着水缸。
“辛苦了。”
幡音跨上牛背说。
“我也……”
老妇将抱在怀中的水缸抛在地面，跨在其上。
之后，水缸在老妇的胯下滚滚鼓涨起来，变成刚好能跨坐的大小。
“走吧。”
幡音骑的牛，轻飘飘地浮到半空，直接奔向夜晚的天空。
“我也走吧。”
老妇用左脚后跟踢踢水缸，载着老妇的水缸也轻飘飘地浮到半空，追赶在幡音身后。
就那样，两人的身影飞向月亮高挂的夜空，最后失去踪影。
横躺在床上后，贞则的双眼分外明亮清醒，根本睡不着。
黎明时分——
贞则装睡，幡音像平时那般回来了。
她俯视着贞则的脸，观察贞则的鼻息好一会儿。
贞则即使合着眼，也能察觉幡音的动静。
心脏跳得很激烈，激烈到甚至敲打额角，不过，贞则仍拼命保持文风不动，不让鼻息有丝毫凌乱。
这是昨夜发生的事。
三
贞则感到左右为难。
他面带难色地走在京城大道上。
今天早上，贞则虽设法蒙混过去了，不过，明天或后天，他能继续蒙混过去吗？
一天、两天、三天的话，或许还可以，四天、五天、六天的话，就无法再隐瞒下去。
到最后，女人一定会问起，然后贞则自己也会坦白说出昨夜看到的事。
贞则一副闷闷不乐的表情，骑着马，在四条往西前进。
当他刚穿过朱雀大路附近时，有人向他搭话。
“你有困难吧？”
是男人的声音。
贞则停下马，望向声音传来之处，原来有名身穿破破烂烂黑色圆领公卿便服的老人，正站在右侧柳树根望向他。
白发，白髯。
头发杂乱得如飞蓬，朝上竖起，满是皱纹的脸中，一双闪亮的黄眸正在仰视贞则。
两人四目相交。
“看来你真的感到很为难。”
老人咧嘴嗤笑。
可以看见黄色的牙齿。
事情太突然，贞则不知该如何回答。
“什、什么意思？”贞则反问。
“我知道了……”
老人从下方往上窥视贞则的脸。
“是牛的事吧？”老人说。
“牛？”
“是的，正是牛。”
“你……”
“这个嘛，我帮你想办法解决。”
“不，哦，我没有什么为难的事……”
贞则一面介意旁人的眼光一面答。
说是旁人的眼光，其实只有徒步跟随的两名火长和两名狱卒的眼光而已。
“你不用掩饰。你因为牛的事而感到为难。所以我才说，我帮你想办法解决。”
“你、你、你到底是什么人？”
“我是芦屋道满……”
被问的老人如此说，再度咧嘴嗤笑。
四
开始亏缺的月亮高挂在天空。
贞则与芦屋道满并肩站在月光中。
眼前是马厩。
贞则的身体微微颤抖着。
“真、真的有那样的事……”
说这话的贞则，声音也微微颤抖。
“当然有。”道满说。
“可、可是……”贞则极为后悔。
他真想逃离现场，现在的话，应该还不算太迟。
可是，站在这个老人的身边时，双脚会不听指挥。
事情怎么会变成这样呢？
因为昨晚在四条遇见了这个老人——芦屋道满。
那时，贞则让火长和狱卒先离去。
反正他们都明白巡视路线。贞则盘算，让四人先离去，听道满说完之后骑马追赶，应该能立刻赶上。
芦屋道满这个名字，就连贞则也听说过。
他是道摩法师——法师阴阳师。
贞则听说的风声都不太好。
有人说他可以往返地狱；也有人说在夜路过见他的话，连鬼也会避开。
不过，贞则亦听说他具有强大的法力。
倘若漠视这名道摩法师说的话，日后真不知会遭遇怎样可怕的事。再说，对方既然是道摩法师，说不定能设法解决自己目前身陷的为难处境。
除了害怕对方，贞则内心另有上述想法。
而且，他怎么知道牛的事呢？
既然对方了解得这么彻底，贞则就无法自这个老人身边逃离。
于是，贞则打算先听老人如何说再做打算，因此让火长和狱卒先离去，自己则下马。
然而，道满竟不提他为何知道牛的事，反而催促说：
“那么，你先说说何事为难吧……”
黄色眼睛看人的力道太骇人，贞则完全无法拒绝。
老人一边听贞则说的话，一边回应：
“原来如此，两个女人啊……”
“是吗？”
“唔，到了夜晚，就会外出吗？”
有时一边高兴地笑着。
说到两人骑上牛和水缸飞往夜晚的天空时，
“呵呵。”
道满浮出满面笑容，发出高声。
听完了贞则说的话后，
“那么，就如我刚才所说，我设法帮你解决。”道满说。
“真的吗？”
“真的。”
“怎么解决？”
“今天你回家后就这样说好了：因为临时有事，明天晚上不能回家，后天才能回来……”
“可、可是……”
“你随便编个理由吧，任你怎么说都可以……”道满说。
因此，贞则在前一天对幡音如此说：
“明天我不回来了。这是任务，我不能说出对方的名字，总之对方是位非常高贵的人，我必须当他的警卫，上比叡山一趟。”
幡音凝视着贞则的眼睛，接着说：
“唉呀，那真是太寂寞了，不过，既然是任务，那也没办法。请您一路小心……”
于是，贞则在这天巡视完毕后，不回自家宅邪，而是在鸭川与道满相会，夜深后，再和道满两人潜入自家宅邸，现在正站在马厩前。
“进去吧……”
道满率先走进马厩。
贞则本人随后而进。
马厩里有贞则的马，不远处，那头牛将腹部趴在地面正在熟睡。
月光照在那头牛身上。
明明是自己家的马厩，这样偷偷潜入，总觉得很怪。
不知是不是察觉到人的动静，那头牛张开了眼。
眼睛闪烁着蓝光。
“噢，正是这个。”
道满在马厩角落止步。
那口水缸正搁在该处。
正是这个——
贞则不明白道满说的这句话到底是什么意思。
“这水缸到底是什么呢……”
“是上天的水缸。”
“上天的水缸！？”
“嗯。”
“这到底是做什么用的……”
“钻进去用的。”
“钻进去！？”
“钻进这个水缸内。”
道满若无其事地说。
可是，水缸太小了。小得人根本钻不进去。即使是身材矮小的人，或是女人和小孩，充其量也只能塞进一只脚直到脚踝而已。就算能塞至脚踝以上，再后边就进不去了。
“怎么可能……”
“怎么不可能。你不是亲眼看过这水缸变大，还飞向天空吗……”
“可、可是……”
“交给我办。”
道满把手伸到怀中，取出一张不知写着什么的符纸，交给贞则说：
“你把这个收进怀中……”
“是，是。”
贞则恭恭敬敬地接过符纸，放入怀中。
“这样的话，那些家伙就看不见你。你要注意，直到我说好为止，你千万不能出声。”
贞则不出声地点了几次头。
“现在还可以出声。等那两个女人来了之后，你就闭嘴。”
“是、是。”
“你探看一下。”道满说。
“探看？”
“探看那个水缸。”
“水、水、水缸……”
“是的。”
被道满这么一说，贞则战战兢兢地挨近，从水缸口探看里面。
里面一片漆黑，完全看不见到底有什么东西，也猜不出端倪。
“怎样？能看到什么吗？”
“看不到。”
回话的瞬间，贞则的屁股被人砰地踢了一脚。
“哇！”
贞则往前摔，头下脚上地滚入水缸。
“你、你到底在做什么！？”贞则大喊。
“别吵。”
声音自上方传来。
如果仰视，大概可以看到道满的脸正在上面俯视着。
“我也进去。”
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橘贞则心想，事情真的变得很奇怪。
到底是怎么回事呢？
原因是女人。
虽然对方不是自己的妻子，却是近似妻子的女人。
贞则是检非违使官员。
他任职看督长，属下约有十名火长。
他在六条东方——鸭川一带，拥有一栋虽小但也算得上宅邸的房子。家里也有几名下人。
早上出门工作，黄昏返回。
有市集的日子，他会骑马穿过都城的大街小巷前往集市巡视；有时候皇上到某地巡幸，他便担任警卫。至今为止，虽没有建立大功劳，但也没有什么特别失败之处。
他适度地步上发迹之路，最后登上眼下这个地位。如果没有发生什么事，应该可以升任府主，甚至爬到府生阶级之上的少志、大志地位。
大概是去年秋天，他遇到那个女人。
某天夜晚，天空出现很多流星，倾泻而下。
“这是凶兆。”
似乎有某位阴阳师如此说。
虽然贞则完全不明白个中细节，不过，
“这应该是天象将发生祸事的预兆吧。”
皇上对阴阳师说的话深信不疑，极为介意，下令增加皇宫周围和京城大街小巷的警卫，贞则也奉命担任警卫。
戒严状态持续了十天左右，结果，什么事也没有发生。
那是当然的。
星斗本来就经常流动，经常倾泻。每年秋天，许多星斗那样流动是很常见的事。如果每次都耿耿于怀，日子不是都别过了吗——
大概在第三天还是第四天，众人总算恢复常态，按照平素那样工作。
贞则带着火长前往西京巡视。
因为西京有几座破庙，也有不少已经没有人住而任其荒废的房子，野地盗贼等时常以之为根据地，做些坏事。正是在那里，贞则遇到了那个女人。
那女人在一座四周围有土墙的破庙内。
年龄约二十五左右。身上穿着一件虽陈旧，但看上去身分不低的唐式衣装，身边伴着一名抱着水缸的老妇。
而且，她们还带着一头大黑牛。
她们从土墙一朋塌处进入寺院，让那头牛吃着遍地丛生的野草。
这两个女人怎么做着放牛小孩儿那般的事呢？
再仔细一看，那女人的长相非常高贵，坐在垂帘内可能比较相衬，而且衣服似乎熏了什么香，愈是接近，香味愈是隐约可闻。
贞则一方面很感兴趣，另一方面基于任务，不得不讯问她们。
“你们是什么人，在这里做什么？”
老妇回答。
“这位是我的主人幡音小姐。由于我们不能继续待在至今为止住的地方，前些日子离开了，但我们也没有地方可去，所以躲在这座破庙内。”
“到底发生了什么事，让你们不能继续住在原处呢？”
“我家主人曾有一位亲近多年的对象，却因为种种理由，对方只能一年来访一次，我们始终过着寂寞的日子。不知何时起，对方与其他女人相爱，前几天，对方终于和那个女人不知躲到哪里去，行踪不明。恰巧对方留下一头牛，我们就这样带着它四处流浪，算是一种纪念……”
“至今为止，你们到底住在哪里？失踪的那一位又是谁？”
这提问虽然有点深入，但任务在身，不可不问。
再说，贞则也很好奇。
到底是怎样的人物拥有如此美丽的妻子呢？
贞则的脑中浮现在宫中出入的人，寻思最近有没有人失踪，无奈完全没有线索。
“非常抱歉，因为考虑到对方的立场，我们没办法向您说出他的名字……”
由于老妇如此说，贞则也情不自禁地脱口而出。
“没关系。”
无论对方有怎样的原委，一个女人和一名老妇带着一头牛住在如此地方，委实很奇怪，只是，那女人不时以闪闪发光的眼神向贞则送秋波，贞则便在不知不觉中点了头。
总之，不论她们有什么隐情，反正最近也没有发生盗贼事件，而且，即使发生了，贞则也不认为与眼前这两人有关。
“我就不问你们的情况。可是，你们也不能老待在这样的地方吧。你们有什么去处吗？”
“没有。”
老妇答。
“倘若您不介意，能不能让我们主仆两人暂时住在贵府呢？我家主人很擅长织布，住在贵府期间，我家主人可以帮您织布。而且我擅长做各种各样的杂事，我也可以帮忙做贵府的各项事务。”
“好。”
贞则答应了老妇的请求，让这两个出身不明的女人与牛一起住进自己的宅邸。
女人确实很擅长织布。
织出来的布，纹理细致，拿在手上，轻得让人感觉不到丝毫重量，而且柔软。
跟随幡音的老妇，无论准备膳食、洗涤、缝纫，做什么事都很精通，工作勤劳。
至于那头牛也是，本来系在马厩，但牛很老实，也听得懂人说的话，照顾起来完全不费工夫。老妇似乎每天中午拉牛出去一次，让它在外边某处吃草。
贞则每天于早上出门，黄昏回到家时，家中不但收拾整齐了，晚饭也已准备就绪。
于是贞则在工作上也很起劲。
不到一个月，贞则便与幡音成为夫妇。
贞则于四年前丧妻，由于膝下没有孩子，父母也已经不在人世，因此幡音便顺理成章地俨然一副贞则妻室的姿态，掌管着宅邸内的大小事。
贞则对幡音没有任何不满，正打算干脆迎娶幡音为员正的妻子时，他察觉到一件怪事。
最初注意到那件事时，是过了年之后。
夜晚——
贞则偶然醒来，往旁一看，发现本来应该睡在边的幡音不见了。
因当时处于牛睡半醒的状态，贞则就直接又睡着了，可是，早上醒来一看，幡音竟好好地睡在原处。
贞则原本怀疑自己是不是做梦了，但之后某晚，他半夜醒来一看，幡音果然不见踪影，正狐疑着发生什么事的当儿，他又落入睡乡，早上起来一看，幡音仍好好地睡在原处。
之后，白天的幡音和平时一样，没有变化。
大概出去小解了吧——贞则原本如此想，不过，某天晚上，幡音不在房内时，贞则醒着等候，却怎么也不见幡音返回。贞则很担心，近黎明时，幡音才回房。
而且，返回时，幡音挨近贞则，立在贞则一旁，貌似在俯视贞则的睡脸。幡音挨近时，虽然贞则慌忙合上眼，却一直感觉到幡音俯视自己的动静。
贞则突然觉得很可怕。
至今为止，贞则也想试着如此问：
“你好像屡次在夜晚起来，你都在做什么呢？”
但每次总是错过询问的时机，于是渐渐变得很难开口，到最后终于不提这件事，之后便变得不敢开口询问。
可是，幡音每天夜晚出门到底都在做什么，令贞则很挂意，导致贞则夜夜失眠。
因此，贞则决定试着跟踪幡音。
夜晚，贞则在黑暗中果然听到幡音蓦地起身的动静。
贞则继续文风不动装作呼呼大睡的样子。
幡音似乎探看着贞则的样子一会儿，不久便起身走出房间。
稍微迟一步，贞则也起身，偷偷跟在幡音身后。
那天是月夜。
来到外边的幡音，在月光中走向马厩。
突然——
“您来了吗？”
声音传来，紧接着那名老妇把牛从马厩中牵出来。
老妇用右手拉着系牛的绳索，左臂抱着水缸。
“辛苦了。”
幡音跨上牛背说。
“我也……”
老妇将抱在怀中的水缸抛在地面，跨在其上。
之后，水缸在老妇的胯下滚滚鼓涨起来，变成刚好能跨坐的大小。
“走吧。”
幡音骑的牛，轻飘飘地浮到半空，直接奔向夜晚的天空。
“我也走吧。”
老妇用左脚后跟踢踢水缸，载着老妇的水缸也轻飘飘地浮到半空，追赶在幡音身后。
就那样，两人的身影飞向月亮高挂的夜空，最后失去踪影。
横躺在床上后，贞则的双眼分外明亮清醒，根本睡不着。
黎明时分——
贞则装睡，幡音像平时那般回来了。
她俯视着贞则的脸，观察贞则的鼻息好一会儿。
贞则即使合着眼，也能察觉幡音的动静。
心脏跳得很激烈，激烈到甚至敲打额角，不过，贞则仍拼命保持文风不动，不让鼻息有丝毫凌乱。
这是昨夜发生的事。
贞则感到左右为难。
他面带难色地走在京城大道上。
今天早上，贞则虽设法蒙混过去了，不过，明天或后天，他能继续蒙混过去吗？
一天、两天、三天的话，或许还可以，四天、五天、六天的话，就无法再隐瞒下去。
到最后，女人一定会问起，然后贞则自己也会坦白说出昨夜看到的事。
贞则一副闷闷不乐的表情，骑着马，在四条往西前进。
当他刚穿过朱雀大路附近时，有人向他搭话。
“你有困难吧？”
是男人的声音。
贞则停下马，望向声音传来之处，原来有名身穿破破烂烂黑色圆领公卿便服的老人，正站在右侧柳树根望向他。
白发，白髯。
头发杂乱得如飞蓬，朝上竖起，满是皱纹的脸中，一双闪亮的黄眸正在仰视贞则。
两人四目相交。
“看来你真的感到很为难。”
老人咧嘴嗤笑。
可以看见黄色的牙齿。
事情太突然，贞则不知该如何回答。
“什、什么意思？”贞则反问。
“我知道了……”
老人从下方往上窥视贞则的脸。
“是牛的事吧？”老人说。
“牛？”
“是的，正是牛。”
“你……”
“这个嘛，我帮你想办法解决。”
“不，哦，我没有什么为难的事……”
贞则一面介意旁人的眼光一面答。
说是旁人的眼光，其实只有徒步跟随的两名火长和两名狱卒的眼光而已。
“你不用掩饰。你因为牛的事而感到为难。所以我才说，我帮你想办法解决。”
“你、你、你到底是什么人？”
“我是芦屋道满……”
被问的老人如此说，再度咧嘴嗤笑。
开始亏缺的月亮高挂在天空。
贞则与芦屋道满并肩站在月光中。
眼前是马厩。
贞则的身体微微颤抖着。
“真、真的有那样的事……”
说这话的贞则，声音也微微颤抖。
“当然有。”道满说。
“可、可是……”贞则极为后悔。
他真想逃离现场，现在的话，应该还不算太迟。
可是，站在这个老人的身边时，双脚会不听指挥。
事情怎么会变成这样呢？
因为昨晚在四条遇见了这个老人——芦屋道满。
那时，贞则让火长和狱卒先离去。
反正他们都明白巡视路线。贞则盘算，让四人先离去，听道满说完之后骑马追赶，应该能立刻赶上。
芦屋道满这个名字，就连贞则也听说过。
他是道摩法师——法师阴阳师。
贞则听说的风声都不太好。
有人说他可以往返地狱；也有人说在夜路过见他的话，连鬼也会避开。
不过，贞则亦听说他具有强大的法力。
倘若漠视这名道摩法师说的话，日后真不知会遭遇怎样可怕的事。再说，对方既然是道摩法师，说不定能设法解决自己目前身陷的为难处境。
除了害怕对方，贞则内心另有上述想法。
而且，他怎么知道牛的事呢？
既然对方了解得这么彻底，贞则就无法自这个老人身边逃离。
于是，贞则打算先听老人如何说再做打算，因此让火长和狱卒先离去，自己则下马。
然而，道满竟不提他为何知道牛的事，反而催促说：
“那么，你先说说何事为难吧……”
黄色眼睛看人的力道太骇人，贞则完全无法拒绝。
老人一边听贞则说的话，一边回应：
“原来如此，两个女人啊……”
“是吗？”
“唔，到了夜晚，就会外出吗？”
有时一边高兴地笑着。
说到两人骑上牛和水缸飞往夜晚的天空时，
“呵呵。”
道满浮出满面笑容，发出高声。
听完了贞则说的话后，
“那么，就如我刚才所说，我设法帮你解决。”道满说。
“真的吗？”
“真的。”
“怎么解决？”
“今天你回家后就这样说好了：因为临时有事，明天晚上不能回家，后天才能回来……”
“可、可是……”
“你随便编个理由吧，任你怎么说都可以……”道满说。
因此，贞则在前一天对幡音如此说：
“明天我不回来了。这是任务，我不能说出对方的名字，总之对方是位非常高贵的人，我必须当他的警卫，上比叡山一趟。”
幡音凝视着贞则的眼睛，接着说：
“唉呀，那真是太寂寞了，不过，既然是任务，那也没办法。请您一路小心……”
于是，贞则在这天巡视完毕后，不回自家宅邪，而是在鸭川与道满相会，夜深后，再和道满两人潜入自家宅邸，现在正站在马厩前。
“进去吧……”
道满率先走进马厩。
贞则本人随后而进。
马厩里有贞则的马，不远处，那头牛将腹部趴在地面正在熟睡。
月光照在那头牛身上。
明明是自己家的马厩，这样偷偷潜入，总觉得很怪。
不知是不是察觉到人的动静，那头牛张开了眼。
眼睛闪烁着蓝光。
“噢，正是这个。”
道满在马厩角落止步。
那口水缸正搁在该处。
正是这个——
贞则不明白道满说的这句话到底是什么意思。
“这水缸到底是什么呢……”
“是上天的水缸。”
“上天的水缸！？”
“嗯。”
“这到底是做什么用的……”
“钻进去用的。”
“钻进去！？”
“钻进这个水缸内。”
道满若无其事地说。
可是，水缸太小了。小得人根本钻不进去。即使是身材矮小的人，或是女人和小孩，充其量也只能塞进一只脚直到脚踝而已。就算能塞至脚踝以上，再后边就进不去了。
“怎么可能……”
“怎么不可能。你不是亲眼看过这水缸变大，还飞向天空吗……”
“可、可是……”
“交给我办。”
道满把手伸到怀中，取出一张不知写着什么的符纸，交给贞则说：
“你把这个收进怀中……”
“是，是。”
贞则恭恭敬敬地接过符纸，放入怀中。
“这样的话，那些家伙就看不见你。你要注意，直到我说好为止，你千万不能出声。”
贞则不出声地点了几次头。
“现在还可以出声。等那两个女人来了之后，你就闭嘴。”
“是、是。”
“你探看一下。”道满说。
“探看？”
“探看那个水缸。”
“水、水、水缸……”
“是的。”
被道满这么一说，贞则战战兢兢地挨近，从水缸口探看里面。
里面一片漆黑，完全看不见到底有什么东西，也猜不出端倪。
“怎样？能看到什么吗？”
“看不到。”
回话的瞬间，贞则的屁股被人砰地踢了一脚。
“哇！”
贞则往前摔，头下脚上地滚入水缸。
“你、你到底在做什么！？”贞则大喊。
“别吵。”
声音自上方传来。
如果仰视，大概可以看到道满的脸正在上面俯视着。
“我也进去。”
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