十四、幕后皇帝 (第1/2页)
夜已深了。
吱嘎吱嘎，牛车碾压着泥地向前驶去。
晴明和博雅刚刚从平贞盛宅邸出来，默默地随着牛车颠簸。
一日之内发生了太多事情。
晴明、博雅与俵藤太一起，将维时抬下山，命候在山下的随从送回府中。维时的伤很浅，加之晴明处理及时，血已经止住。
“到底还是藤太大人啊，在那种情形下依然临阵不乱。”博雅说道。
“唔。”晴明点头赞同。
藤太成了各种杂事的主管，命人烧水，准备床铺，安排人手。贞盛的无头尸体也不能就那样放着。还有被贞盛杀死的烧炭夫妇的尸体。所有这些，藤太都替维时作了安排。
“这种时候，还真需要一个干练的人啊。”博雅满怀感慨。
吱嘎吱嘎的牛车声再次淹没了二人的声息。
“维时大人真是可怜。”博雅念叨着。
父亲贞盛一直在做儿干，连出入宅邸的烧炭夫妇都给杀掉了。为贞盛贴身治病的祥仙竟背叛了他。如月从一开始就是祥仙的同党，这实在让人难以接受。
“维时大人似乎爱慕如月吧。”博雅并非向晴明求证，而是喃喃自语。晴明也明白。
“喂，晴明。”博雅忽然说道。
“什么，博雅？”晴明答道。
“那祥仙竟是兴世王？”
“唔。”
“可是，为什么兴世王要混进贞盛大人的府邸？”
“是想要贞盛大人的人头吧。”
“为何？”
“为了让将门大人的头颅复活。”
“能做到吗？”
“已经做到了。你不也亲眼目睹了吗？贞盛人额头的伤是将门留下的。但凡有缘之人，法术就会奏效。他一定是利用那伤口的疮，以抹药为名给涂进去的。”
“涂进去？涂什么？”
“当然是将门头颅的灰了。”
“什么？”
“有人从净藏大师那里盗走了将门的头灰，对吧？”
“嗯嗯。”
“盗灰之人便是祥仙。祥仙花了十九年的时间，把将门的头灰掺入贞盛大人头里。”
“十九年？”
“嗯。”
“为什么要用十九年……”
“你仔细想想，博雅。”
“想什么？”
“斩下将门头颅的是什么？”
“不是俵藤太大人的黄金丸吗？”
“一切不就明白了？”
“是啊，黄金丸造成的创伤二十年不愈合。”
“对。”
“那为什么又……”说到这里，博雅不禁惊叫起来，“不会吧，不会吧！晴明，兴世王要接将门的人头……”
“一点没错。就是你说的那个‘不会’。”
“可是，就算人头复活了，身体又怎么办呢？”
“早就准备好了。”
“但是，将门的身体已经四分五裂，被埋葬了啊……”
“将那分散的身体收集起来不就行了？”
“兴世王？”
“这个嘛……”
“可让人费解的是，兴世王让将门复活，究竟想要干什么？”
“将门一旦复活，坂东诸国未必不会重新汇集到他旗下。”
“什么？！”
“我只是说说而已。结果究竟如何，尚不得而知。说起费解，兴世王身上也有一些不解之谜啊。”
“什么？”
“俵藤太大人不是已经说过了吗？”
“什么？”
“当时，带走将门人头的乍一看是兴世王，可仔细一想，又有一些地方不像……”
事情发生在返回贞盛府邸之后。
安排完毕，终于可以喘口气的时候，晴明发现藤太似乎还带着疑虑。
“莫非还有事让您放心不下？”
晴明问起时，藤太就作出了上述回答。
整体感觉、动作、说话方式，毫无疑问都是藤太熟知的兴世王的做派，可是，那表情总觉得不对劲。
“与我了解的兴世王不太一样。”藤太说道。当时原本就是夜晚，火把落在地上，光线变得更加昏暗，无法完全看清对方的容貌。
“藤太大人，此前您见到的兴世王是什么样？”
“下坂东会见将门时首次见到。此前从不知兴世王是何许人也。”
这时，贞盛府中有人报告：“贺茂保宪的使者求见晴明先生。”
与使者一见面，对方便说：“今夜，我家主人请先生去敝府一趟。”
“既然是保宪先生约见，怎能不去。”晴明点头应允，“告诉你家主人，立刻就到。”
“遵命。”使者立刻离开了贞盛府邸。
“博雅，你怎么办？”
“什么意思？”
“你也去吗？”
“嗯。”
于是，晴明和博雅便出了贞盛宅邸。
“经基大人曾说，那头不是兴世王的，而平公雅大人则说是兴世王的首级无疑，对吧？”博雅说道。
“嗯。”晴明点点头，“我与藤太大人持同样的观点，总觉得不对劲。可究竟是哪儿不对，也说不清楚。”
“奇怪啊，晴明。”
“什么？”
“刚才听你一说，我想起一件事来。”
“什么，博雅？”
“也就是说，认识去坂东之后的兴世王的人，都说他不对劲，不是吗？要么是头不对劲，要么是之前我们遇见的装成祥仙的兴世王不对劲，但每种情况的结论却都一样，即那根本就不是兴世王吧？看到人头后，认定是兴世王的只有平公雅一人，而公雅大人并不认识坂东的兴世王，对吧？”
“嗯。”
“觉得兴世王可疑的是……”
“经基大人、藤太大人。”
“还有……”
“谁？”
“将门啊。只剩一颗人头的将门，看见兴世王后不也这么说过吗—‘什么，你是兴世王？’”博雅模仿着将门当时的口吻说道。
听到这里，晴明的眼中顿时浮现出喜悦。“你太棒了，博雅。”
“你怎么了？”
“多亏你，现在我终于弄明白了。”
“什么？”
“此前我一直放心不下的东西。原来如此啊。”
“别一个人瞎高兴了，晴明。快告诉我。”
“抱歉，博雅。但说起此事，你和我了解的其实完全一样。更确切地说，你已经先于我了解事情的真相了。”
“什么事啊？”
“想想便明白。答案只有一个。”
“可我还是不明白。快告诉我，晴明。”
“我会告诉你的，不过，你得再等等。”
“为何？”
“我们似乎抵达保宪的府邸了。”
晴明刚说到这里，吱嘎一声，牛车停了下来。
洞窟中，低低的男声在回响。
娑婆诃，罕罕罕，萨丹巴呀，那刹呀，刹陀罗，萨缚，吡嘁唎嗒哪哒，修嘁唎，嘁唎，唵。
声音恐怖。许多钟乳石像无数条蛇，从洞顶垂下。
火焰熊熊燃烧。红色的火光映在垂下的岩石上，摇曳着。那蛇阵般的钟乳石群看上去仿佛在空中蠢蠢欲动。
有个男人端坐火焰前面，一直在念诵大威德明王大心咒，还不用寻常方式念诵。本来应该是从“，嘁”开始，到“罕罕罕，娑婆诃”结束，那男人却在倒着念诵。洞窟中到处都是念诵相同真言的人，与男人相和。
男人面前的火焰并非在洞窟中燃起的篝火。一块巨岩被切割成炉状，火焰便在那石炉中燃烧。
火焰后面有一块巨大的岩石，上部已被削平。一具巨大的人体仰面朝天躺在那里，却没有头和右臂。
本来，这具人体只能称为尸体，却没法这样说，因为他在动。随着洞内回响的真言，那人体的腿和臂也在一颤一颤。
念诵真言的男人后面，站着一个戴着斗笠的女子。
此时，男人站起身来，口中还在念诵着真言。相和的声音也越发响亮起来。
“娑婆诃，罕罕罕……”
“娑婆诃，罕罕罕……”
“娑婆诃，罕罕罕……”
站着的黑衣男人手中，抱着一颗人头。是将门的人头。
黑衣男人高擎起那颗头颅。真言的念诵声愈发高亢。
黑衣男人高举着人头，从右侧绕过火焰，向祭坛般的岩台走去，口中还在念诵着真言。
“哦……”男人手中的将门叫了起来，“我的身体，我的身体，我的身体在那里。”
随着将门的惊叫，岩台上，那身体的律动加速，膝部抬起，腿也抬了起来，发出声音重重磕在岩台上。背向上挺起，弯成弓状，与岩石之间出现了空隙。
“哦，我的身体在欢跃，我的身体在欢跃。”
“娑婆诃，罕罕罕，萨丹巴呀……”黑衣男人大声念诵着，走向人体，将人头合向它本该在的位置，然后按住人头，继续唱诵真言。
足足一刻的工夫，男人与相和的声音都在高诵。
而后，黑衣男人停止念诵。于是相和的念诵声也停下来。
静寂。
静寂中，只有火焰在噼啪作响。
男人的肩膀在剧烈地起伏。大概是刚才念诵用力过大，用气过猛。
此时，男人将按住人头的手放开。人头并没有脱落。
一步，两步，黑衣男人向后退下。
众人的眼睛都凝视着仰面躺在台上的人体。
缓缓地，人体的左手动了一下。不同于此前的痉挛，左手缓缓抬向空中。张开的手指也在动，仿佛在空中摸索什么。而后，手指攥在了一起。
“哦……”呼声响起。将门缓缓直起上身，左手抚摩着自己的身体：腹、胸、肩……还有头。
“哦，我的头……”将门转动头颅，从台上巡视着周围，望见了黑衣男人。
“是你啊……”
“您终于回来了，将门大人。”黑衣男人说道。
“我又回到这个充满哀怨的世上了……”将门说道，双眸中蓄满了泪水。
“原来如此……”
贺茂保宪低声说着点头。
坐在保宪面前的晴明，刚刚将这一日发生的事情讲完。
贺茂保宪的宅邸燃着两盏灯火，已是深夜。再过一会儿，东方的天空就该泛白了。
这一日发生了太多的事情。首先是到云居寺探访净藏，顺便去了趟藤太宅邸。接着，又与藤太一起赶赴平贞盛的府邸。然后添上了一个维时，一起渡过桂川，摸索到烧炭人岩介所住的山中，在那里目睹了将门复活的骇人一幕。现在又到了保宪府中。
晴明与博雅抵达时，这里早已坐满了旧识。
首先是主人贺茂保宪，还有云居寺的净藏、参议小野好古，以及俵藤太。藤太刚刚才在贞盛的府邸与他们分开。他怎么会提前一步跑到保宪宅邸了呢？
事情是这样的。藤太刚回到自己府中，保宪就派来信使：“请移驾敝府，可否？”于是，藤太只身一人催马赶到，比乘坐牛车的晴明和博雅先到一步。
“那么，这边的事情也不能不讲。”
保宪指的是自称泷夜叉的女人袭击小野道风一事。
净藏与小野好古似乎已听过这事，保宪这话主要是对晴明、博雅还有藤太讲的。
“哦，道满……”听完，晴明点点头。
“嗯。”
“那五头怪蛇实在令人不放心啊。”
“袭击藤原师辅大人的那条怪蛇，也有五个头。”
保宪刚一说罢，博雅便问道：“那么，是道满操纵那怪蛇，袭击了师辅大人？”
“不，危急之际曾有一个声音传来，叫住了怪蛇，师辅大人才保住性命。”
晴明的口气非常郑重，周围有人的时候，他总是这样。
“可是，道满为何要救那个叫什么泷夜叉的姑娘？”博雅问保宪。
“这个……”保宪思索着点点头，对博雅说道，“对于这个人，我想，我们无须深究。”
“无须深究？”
“因为此人是自然之人。”
“自然？”
“与风、雨、水一样。风为什么会吹？雨为什么会下？水为什么会流呢？对这些自然之事，要是深究起来，有时恐怕会妨碍我们作出判断。”
“什么意思？”
“以根本就没有答案的问题去猜度那个男人，恐怕会陷入彀中啊。”保宪说道。
“虽然有意思，却是个难缠的人物。”一直沉默的净藏冷不丁冒出这么一句。听他一说，晴明的红唇浮出微笑。
“有什么不对吗，晴明？”净藏问道。
“曾几何时，道满也用同样的话说过净藏大师啊。”
“说我难缠？”
“是。”晴明点头。
“呵呵呵。”净藏笑了。
“无论如何，最让人担心的，还是道满放走的那个女人……”博雅说道。
“她究竟是什么人呢？”净藏念叨着。
“莫非是……”
“莫非是谁？”保宪向博雅问道。
“莫非是服侍贞盛大人的祥仙之女如月——”博雅住了嘴。
“这个嘛，眼下先放一放吧，博雅。”晴明说道。
“唔，唔。”博雅点头。
仿佛在请求博雅原谅自己插话，晴明恭敬地向他垂首。
“那么……”晴明转向保宪，“保宪先生，今夜，在这么个时辰，您将我们这些人汇集一处，究竟有何见教？”
“事情越来越紧急了。这次事件的幕后操纵者到底是谁，我终于想到了。”
“是谁？”
“名字嘛，待会儿再说也不迟。晴明，我想你大概也猜到了吧？”
晴明并未回答，只是嘴角浮出一丝微笑。
藤太则抱着手臂，倾听大家的对话。
“小野大人。”
保宪使了个眼色，此前一直沉默的小野好古两手拄地，伸伸腰，正正身子。他是擅长书法的小野道风的兄长，已七十七岁，在宫中算是最老的一人，比七十岁的净藏还要长七岁。
“晴明，”好古说，“今夜为何老朽也在场，你不会不明白吧？”
“大致知道吧。”晴明点点头，说道，“最近有些话，我也一直想到贵府请教。”
“那好。如此一来，你奔波的时间也都省下了。今夜，有许多事情要在这里讲，连老朽都来了。其中一些细节，想必也是你想知道的。”
“是。”
“许多人已经不在世上了。了解二十年前那件事情的人，已经寥寥无几。”
说着，好古望了望净藏，又望望俵藤太。
“而且，其中的源经基大人、藤原师辅大人，都如你了解的那样，尚卧床不起。”
经基，虽然晴明刚刚为其驱除了被人下的咒，却还没有恢复到能够外出的状态。
师辅，被怪蛇啮咬的伤口还未痊愈，依然动弹不得。
“而今平安无事的，就只有在场的诸位了。”好古深有感慨地叹了口气，“忠平大人已经故去。”
藤原忠平直到最后一刻依然爱护与庇护着将门，遭遇怪蛇袭击的师辅便是他的儿子。
“非常重情义的人。”
对好古的评价，俵藤太默默点头。
“忠文大人也不在了。”
藤原忠文也是将门一案中站在朝廷一边的人。
“橘远保大人也早早离开人世……”
好古凝望着远方，视线在天空中徘徊。几乎被皱纹埋没的眼中，噙着晶莹剔透的东西。
“他们全都是二十年前承担了大任的人物……”
二十年前，几乎在将门谋反的同一时期，西国也出现了举兵造反之人——藤原纯友。
他是大宰少贰藤原良范之子，身上流淌着长良流藤原的家族血脉。这纯友在承平二年被授予伊予掾一职。
恰巧在此时，濑户内海海盗出没，大肆掠夺。受命镇压的便是纯友。
纯友很快就镇压了海盗，平定了濑户内海。可是不久之后，他自己竟变成了海盗头目。
将门在东国叛乱时，纯友也举起了反叛的大旗，时间是在天庆二年。纯友以伊予日振岛为基地，组织濑户内的海盗掠夺公私财物。
备前介藤原子高父子欲将此事报告朝廷，结果遭到纯友袭击，遇害。播磨介岛田惟干继而遭袭，被抓。
此时，被任命为山阳道追捕使的便是小野好古。好古采取怀柔手段，与朝廷谋议，授纯友从五品下的官职，使其归服。
接受朝廷官位之后，一时间，纯友看上去果然变得老实。但濑户内的平静只维持了数月。天庆三年八月，纯友再次起兵，短时间内就掳掠了伊予、赞岐、阿波三地，烧毁备中、备后的兵船。十月，大败大宰府警固使的官兵。十一月，焚毁周防的铸钱司。十二月，决战土佐八多郡。长门国府和丰前宇佐宫也遭其袭击。
将门之乱起初只是一族之争，纯友起兵从一开始就是叛乱。
此时，被新任命为追捕使而加入小野好古阵营的，便是镇压将门有功的源经基。
纯友本想攻上京城，却没能实现。因为在东国起义的将门已经被俵藤太等人镇压了，京城方面集中兵力讨伐西边的纯友即可。
纯友率兵船一千五百艘与小野好古等人大战，到了第二年——天庆四年，赞岐之乱的祸首藤原三辰被斩首，之后，次将藤原恒利投降了官兵。
纯友赶赴大宰府，将其占领，在博多津与追捕使展开决战。结果战败，纯友逃往伊予。就是在这里，纯友与儿子重太丸一起，被伊予警固使橘远保俘获，枭首示众。
此时，为镇压将门而被委任为征东大将军的藤原忠文，再次被任命为征讨纯友的征西大将军。可是，不等忠文上战场，纯友便已被远保正法。
就这样，两大叛乱都被镇压了。
平定将门是在天庆三年。镇压纯友是在翌年，即天庆四年。
“当时，倘若没有藤太大人讨伐将门，恐怕京城现在已是这二人囊中之物了。”好古对藤太说道。
“东西之乱虽已平息，可是，自平息之日起，短短的时间内，参与征讨的人却相继死去……”
捕获纯友父子，将其斩首示众的橘远保，于三年后，即天庆七年亡去。再三年，原征西大将军藤原忠文去世。又过了两年，忠平离世。
远保是在从宫廷返回途中遇袭，惨遭杀害，身体被乱刃分尸，头被砍掉，横尸路边。忠文在自己府中熟睡之际，遭到贼人袭击，头颅被砍掉，滚落在一旁。忠平也死在自己府中。前一日还非常康健，次日早晨却没有起床，随从前去查看，结果发现他竟已死在床榻上。
其他镇压将门之乱和纯友之乱有功的人，也有数位死亡。
“如今平安无事的，就只有在场的三位了。”
这三人就是小野好古、净藏，还有藤太。原经基和藤原师辅仍卧病在床。
“我觉得有些情况必须告诉大家。把真相说出来，是我这个风烛残年、时日无多的老朽的义务。所以，我今日就来到了这里。”好古注视着藤太、晴明和博雅说道。好古究竟要讲什么，保宪和净藏似乎已了然于胸。
“远保大人砍下的纯友的人头——或许是假的。”
好古刚一说完，博雅惊叫起来：“什么？有这种事？”
“或许。”
“那么，好古大人，您是凭什么作出这种判断的呢？”晴明问道。
“我曾好几次见过活着的纯友。被正法之后经过腌渍的纯友人头，我也见过。”
“不一样？”
“像，的确很像。但是，那人头与我了解的纯友不太一样。”好古轻轻摇着头，继续说下去，“很难用言语表达。怎么说呢，那人头，看上去有些寒酸相，总觉得似乎面露惧色。”说完，好古若有所思，点了点头。“没错。那纯友的人头面带惧色。而我了解的纯友，就算在被杀头的那一刻也绝不会害怕。他可能会愤怒，会憎恨，但在临死之际绝不怯懦。这才是我熟悉的纯友。假如那人头面露笑意，我倒可以立刻断定是纯友无疑，那颗头颅却面露惧色。”
“原来如此。”
“可是，大家都没有提出异议，乍一看又是纯友，我也没再多想。纵然不惧生死，可真要死到临头了，说不准也会流露出这种表情。当时正值东西两边的叛乱被平息，就算我说这并不是纯友的人头，恐怕人们也会以为我有心病。不，或许事实就是这样。”
“您一直是这样想的？”
“唔。”好古点点头，“我一直在担心，但也曾一度放下心来。因为再也没有听说过纯友还活着，或者又起兵造反之类的传言，压根就没有。所以，我决定让这件事烂在肚子里。”
“可是，如今这念头却改变了？”
“昨日，保宪来拜访我，告诉了我很多事。于是我想，一定要亲口将这些话说给该了解真相的人听。”说完，好古用舌头润了润嘴唇，“倘若纯友还活着，就是他躲在幕后操纵这桩桩件件的话，那么，远保大人和忠文大人的死，经基大人、师辅大人，还有我自己身上发生的事，似乎就能找到解释了。”
“也就是说，利用贞盛大人的头，使将门头颅复活的也是纯友？”
“正是。”好古点点头。
“您的想法，我完全清楚了。”晴明深深颔首。
与听罢好古之言难掩惊讶的博雅相比，晴明似乎对好古所言之事早就了如指掌，毫不意外。
晴明望望净藏，再望望保宪。“关于假人头，还有一点必须要考虑。”
“兴世王的人头？”保宪说道。
“是。”
“你怎么看，晴明？”
“在京城示众的兴世王人头，疑其有假的是经基大人。”
“唔。”
“信誓旦旦，认定这就是兴世王人头的是平公雅大人。”
“是这样。”
“假设正如经基大人所言，这是颗假人头，那么，我们刚才谈到的一切就能连贯起来了。”
晴明指的是祥仙从贞盛身体上砍下将门人头时，藤太冲祥仙大叫了一声“兴世王”那件事。如若示众的人头有假，便可以认为，兴世王还活着，并且化名为祥仙接近贞盛。
“可是……”晴明随即又对自己的判断产生了疑问，“之后，藤太大人曾告诉我，虽然当时那一瞬间，祥仙看上去很像兴世王，可与兴世王似乎还是不一样……”
仿佛在寻求确认似的，晴明看了藤太一眼。
“正如晴明所说。”藤太点点头,“那动作、那语气、那神态全是我在坂东见到的兴世王的样子。可仔细一看那脸，却似乎与我了解的兴世王判若两人。”
当时是在夜间，时间又过了二十年，也不能完全排除容貌变化的情况。就算兴世王还活着，也已经过去了二十年。倘若把所有因素都考虑周全，再判断那是不是真正的兴世王……
“不清楚。”藤太说道。
“那么，对于这一点，究竟该如何理解呢？”等藤太说完，晴明扫视了所有人，说道。
“你是不是有什么发现啊？”保宪问道。
“有。”晴明调整了一下姿势，“无论是二十年前示众的兴世王头颅，还是现在的祥仙，对象虽不尽相同，有一点却是一致的，即迄今为止，已有三位大人质疑兴世王的真伪。”
“嗯。”
“其中，一口断定是兴世王的，独平公雅大人一人。认为或许不是兴世王的，是藤太大人和经基大人——尽管二位大人看到的对象并不相同，经基大人看到的是头颅，藤太大人看到的则是祥仙。”
“然后呢？”
“无法断定是否是兴世王的藤太大人和经基大人，初见兴世王，其实都是在坂东。所以，究竟此人是不是兴世王，说到底，二位大人做出判断时的依据，其实只是在坂东所见的兴世王而已。”
“唔。”
“这也就意味着，平公雅大人并没有见过坂东的兴世王，断定那颗头颅的依据，其实是赶赴坂东之前的兴世王。”
“哦。”保宪意味深长地叫出声来。
“其实，让我意识到这一点的是博雅。”晴明说道。
“晴明，也就是说，在赶赴坂东前后，兴世王已被换作他人？”博雅说道。
“正是。”
“只是，死后示众的兴世王，又被换回了原先的兴世王？”
“正是。”
“连经基大人和藤太大人都无法断定了，这岂不正好可以理解为，那原本就是完全不同的另一个人吗？”
“您说得一点不错，博雅。”晴明说道。
“但是，这样一来岂不是让人越来越糊涂？”
“是的。”晴明点点头，“终究有一天会真相大白。现在，我们就暂且让真相隐匿在草丛里吧。”
净藏倾听着晴明的分析，不住点头微笑。“总之，将门终于又在这个世上复活了。”他朝藤太说道。
“是啊，看来是这样。”藤太颔首，低声应道。
“二十年前，我在那支箭上下了咒，然后由您射中将门，斩下其头颅……”
“是啊。”
“在焚毁将门头颅之前，一切都还算好……”
“灰却被人盗走了。”保宪说道。
“但不是所有的灰都被盗了。从炉子里拿走将门的全部头灰，原本就是不可能的事情。”
剩余的灰倒入了鸭川，一部分则被净藏自己留下，藏匿起来。
“无论盗灰者使用什么方术，仅凭偷走的那部分头灰，想让将门头颅完全复活也不可能。”
“就是说，净藏大师认为，现在复活的那颗头颅还不够完美？”
“恐怕是的。”
“理由是……”
“因为对方需要还保留在我们手里的残灰。”
“高见。”晴明微微一笑。
“欲让将门复活的那些人，究竟出于何种目的？”博雅问净藏。
“灭掉当今的京城，缔造新都，不是吗？”说罢，净藏喉咙深处震颤着，笑了，“在此之前，对方还有一件事要做。”
“什么事？”
“向那些还活在世上的人复仇。”净藏说道。
“复仇？”
“要么是我净藏，要么是藤太大人。”
“或许，还有我吧。”小野好古添上一句。
“就是说，这家伙要来收拾我们之中一人了。”藤太的声音很低，但丝毫没有慌乱。
“报了二十年前的仇，将碍事的人从这世上清除掉，顺便再将剩余的头灰弄到手，嘿嘿，世上再也没有如此便宜的好事了。”净藏的声音中没有惊恐，反倒有一种好事者的喜悦。
“可是，藤太大人。”等净藏说完，晴明向藤太问道，“有一件事，此前我一直想问大人，却苦于没有机会。”
“什么事？”
“关于将门大人身边的桔梗夫人。”
“哦？”
“藤太大人说过，将门大人与桔梗夫人生有一个名为泷子姬的女儿，那么，在将门之乱遭到镇压后，这二人去向如何？”
“那我就给您讲讲吧。”
听完晴明的问题，藤太立刻正襟危坐，注视着晴明讲述起来。
“叛乱被镇压之后，叛乱的主要人物多数被抓，其中就包括桔梗夫人和泷子姬。”
多人受到处罚，其中也不乏被判死罪者。至于如何处置桔梗和泷子姬，有人提议将其处死，救其性命的则正是藤太。
尽管负了伤，桔梗还活着。
“我能够活到今日，全凭桔梗夫人搭救。”藤太向京城请愿，请求饶恕二人性命。二人幸免一死，也几乎全仗藤太之力。
死罪逃过，活罪难免，二人被命出家。于是，桔梗和泷子姬就进入甲斐国的仁王寺做了尼姑。泷子姬法号如藏尼。
可是，二人入寺刚过一年——
“如藏尼从寺中消失了。”
“消失了？”
“消失的只有泷子姬。”
“那桔梗夫人呢？”
“死了。”
“啊？！”
“泷子姬消失了，只留下了被残忍杀害的桔梗夫人的尸体……”藤太沉重地说道。
“再往后呢？”
“仅此而已。泷子姬究竟去了哪里，结果如何，无人可知。”
“是否有人拐走了泷子姬？”
“不知道。我什么也不知道。”
藤太咬得牙齿咯咯直响，懊悔地握着拳头。
“既然已说到桔梗夫人，有一件事我不得不讲。”藤太将置于膝上的两手握成拳头，压低声音说道，“本来，我想一直将此事埋在心里。今日却是一个披露出来的好机会。”
“什么？”问话的是晴明。
“将门变成铁鬼的原因。”
“上次，据藤太大人说，那完全是兴世王所为。这话是从桔梗夫人那里听来的……”
“唔。”藤太点点头，直直腰，“我要说的是之后的事。叛乱平息之后，我去探望了即将赴甲斐仁王寺的桔梗夫人。当时，从桔梗夫人那里听来一件事。”
“您说过，桔梗夫人并不清楚兴世王用了什么伎俩将将门化为鬼。”
“正是。不知使用了何种法术，但事情的大致经过还是知道的……”
“什么经过？”
“这就是我要讲的。”
仿佛在回忆一件梦魇般的往事，藤太眉头紧蹙，开始叙述那段怪异的故事。
藤太造访大内山南麓的仁和寺时，正是桔梗出京赶赴仁王寺的前日。桔梗与女儿泷子暂住在仁和寺。
在库里，藤太见到了桔梗。
仅此二人，其他人全被屏退。泷子也没有露面。
对泷子而言，藤太是杀死父亲将门的仇人。她还无法理解藤太与将门，以及与桔梗之间的微妙感情。自己的母亲与杀父仇人相会，这意味着什么呢？
藤太与桔梗相见，话题不免要涉及将门。倘若泷子在场，自然就会明白眼前之人便是杀父仇人。没让泷子同席，就是出于这种考虑。
“我的性命是你救下的。”藤太说道。
“不，我什么也没有做，全凭藤太大人一己之力。”
当桔梗的声音传入耳中，藤太才终于意识到潜藏在内心深处的情感。自己今日前来，原来是因为一直想见这位女子啊。不为别的，只为再次听一听她的声音；只为在同一个地方，呼吸一下这个女人呼吸过的空气。致谢不过是为了见她而找的理由。
听到那声音，看到那容颜，藤太才终于发现自己内心深处的秘密。
藤太与桔梗的谈话并不算热烈。谈得越多，藤太就越觉得眼前的桔梗是个聪慧的女人；待在一起时间越长，就越觉得她是个有心之人。怪不得连将门都被迷住了。
将桔梗纳为侧室？藤太也曾动过这种念头，也完全有这个条件。他是讨伐将门的最大功臣，当时胜者将敌方的女人据为己有的情况屡见不鲜。只是有好几次话到嘴边，藤太硬是咽回了肚子——不能这
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夜已深了。
吱嘎吱嘎，牛车碾压着泥地向前驶去。
晴明和博雅刚刚从平贞盛宅邸出来，默默地随着牛车颠簸。
一日之内发生了太多事情。
晴明、博雅与俵藤太一起，将维时抬下山，命候在山下的随从送回府中。维时的伤很浅，加之晴明处理及时，血已经止住。
“到底还是藤太大人啊，在那种情形下依然临阵不乱。”博雅说道。
“唔。”晴明点头赞同。
藤太成了各种杂事的主管，命人烧水，准备床铺，安排人手。贞盛的无头尸体也不能就那样放着。还有被贞盛杀死的烧炭夫妇的尸体。所有这些，藤太都替维时作了安排。
“这种时候，还真需要一个干练的人啊。”博雅满怀感慨。
吱嘎吱嘎的牛车声再次淹没了二人的声息。
“维时大人真是可怜。”博雅念叨着。
父亲贞盛一直在做儿干，连出入宅邸的烧炭夫妇都给杀掉了。为贞盛贴身治病的祥仙竟背叛了他。如月从一开始就是祥仙的同党，这实在让人难以接受。
“维时大人似乎爱慕如月吧。”博雅并非向晴明求证，而是喃喃自语。晴明也明白。
“喂，晴明。”博雅忽然说道。
“什么，博雅？”晴明答道。
“那祥仙竟是兴世王？”
“唔。”
“可是，为什么兴世王要混进贞盛大人的府邸？”
“是想要贞盛大人的人头吧。”
“为何？”
“为了让将门大人的头颅复活。”
“能做到吗？”
“已经做到了。你不也亲眼目睹了吗？贞盛人额头的伤是将门留下的。但凡有缘之人，法术就会奏效。他一定是利用那伤口的疮，以抹药为名给涂进去的。”
“涂进去？涂什么？”
“当然是将门头颅的灰了。”
“什么？”
“有人从净藏大师那里盗走了将门的头灰，对吧？”
“嗯嗯。”
“盗灰之人便是祥仙。祥仙花了十九年的时间，把将门的头灰掺入贞盛大人头里。”
“十九年？”
“嗯。”
“为什么要用十九年……”
“你仔细想想，博雅。”
“想什么？”
“斩下将门头颅的是什么？”
“不是俵藤太大人的黄金丸吗？”
“一切不就明白了？”
“是啊，黄金丸造成的创伤二十年不愈合。”
“对。”
“那为什么又……”说到这里，博雅不禁惊叫起来，“不会吧，不会吧！晴明，兴世王要接将门的人头……”
“一点没错。就是你说的那个‘不会’。”
“可是，就算人头复活了，身体又怎么办呢？”
“早就准备好了。”
“但是，将门的身体已经四分五裂，被埋葬了啊……”
“将那分散的身体收集起来不就行了？”
“兴世王？”
“这个嘛……”
“可让人费解的是，兴世王让将门复活，究竟想要干什么？”
“将门一旦复活，坂东诸国未必不会重新汇集到他旗下。”
“什么？！”
“我只是说说而已。结果究竟如何，尚不得而知。说起费解，兴世王身上也有一些不解之谜啊。”
“什么？”
“俵藤太大人不是已经说过了吗？”
“什么？”
“当时，带走将门人头的乍一看是兴世王，可仔细一想，又有一些地方不像……”
事情发生在返回贞盛府邸之后。
安排完毕，终于可以喘口气的时候，晴明发现藤太似乎还带着疑虑。
“莫非还有事让您放心不下？”
晴明问起时，藤太就作出了上述回答。
整体感觉、动作、说话方式，毫无疑问都是藤太熟知的兴世王的做派，可是，那表情总觉得不对劲。
“与我了解的兴世王不太一样。”藤太说道。当时原本就是夜晚，火把落在地上，光线变得更加昏暗，无法完全看清对方的容貌。
“藤太大人，此前您见到的兴世王是什么样？”
“下坂东会见将门时首次见到。此前从不知兴世王是何许人也。”
这时，贞盛府中有人报告：“贺茂保宪的使者求见晴明先生。”
与使者一见面，对方便说：“今夜，我家主人请先生去敝府一趟。”
“既然是保宪先生约见，怎能不去。”晴明点头应允，“告诉你家主人，立刻就到。”
“遵命。”使者立刻离开了贞盛府邸。
“博雅，你怎么办？”
“什么意思？”
“你也去吗？”
“嗯。”
于是，晴明和博雅便出了贞盛宅邸。
“经基大人曾说，那头不是兴世王的，而平公雅大人则说是兴世王的首级无疑，对吧？”博雅说道。
“嗯。”晴明点点头，“我与藤太大人持同样的观点，总觉得不对劲。可究竟是哪儿不对，也说不清楚。”
“奇怪啊，晴明。”
“什么？”
“刚才听你一说，我想起一件事来。”
“什么，博雅？”
“也就是说，认识去坂东之后的兴世王的人，都说他不对劲，不是吗？要么是头不对劲，要么是之前我们遇见的装成祥仙的兴世王不对劲，但每种情况的结论却都一样，即那根本就不是兴世王吧？看到人头后，认定是兴世王的只有平公雅一人，而公雅大人并不认识坂东的兴世王，对吧？”
“嗯。”
“觉得兴世王可疑的是……”
“经基大人、藤太大人。”
“还有……”
“谁？”
“将门啊。只剩一颗人头的将门，看见兴世王后不也这么说过吗—‘什么，你是兴世王？’”博雅模仿着将门当时的口吻说道。
听到这里，晴明的眼中顿时浮现出喜悦。“你太棒了，博雅。”
“你怎么了？”
“多亏你，现在我终于弄明白了。”
“什么？”
“此前我一直放心不下的东西。原来如此啊。”
“别一个人瞎高兴了，晴明。快告诉我。”
“抱歉，博雅。但说起此事，你和我了解的其实完全一样。更确切地说，你已经先于我了解事情的真相了。”
“什么事啊？”
“想想便明白。答案只有一个。”
“可我还是不明白。快告诉我，晴明。”
“我会告诉你的，不过，你得再等等。”
“为何？”
“我们似乎抵达保宪的府邸了。”
晴明刚说到这里，吱嘎一声，牛车停了下来。
洞窟中，低低的男声在回响。
娑婆诃，罕罕罕，萨丹巴呀，那刹呀，刹陀罗，萨缚，吡嘁唎嗒哪哒，修嘁唎，嘁唎，唵。
声音恐怖。许多钟乳石像无数条蛇，从洞顶垂下。
火焰熊熊燃烧。红色的火光映在垂下的岩石上，摇曳着。那蛇阵般的钟乳石群看上去仿佛在空中蠢蠢欲动。
有个男人端坐火焰前面，一直在念诵大威德明王大心咒，还不用寻常方式念诵。本来应该是从“，嘁”开始，到“罕罕罕，娑婆诃”结束，那男人却在倒着念诵。洞窟中到处都是念诵相同真言的人，与男人相和。
男人面前的火焰并非在洞窟中燃起的篝火。一块巨岩被切割成炉状，火焰便在那石炉中燃烧。
火焰后面有一块巨大的岩石，上部已被削平。一具巨大的人体仰面朝天躺在那里，却没有头和右臂。
本来，这具人体只能称为尸体，却没法这样说，因为他在动。随着洞内回响的真言，那人体的腿和臂也在一颤一颤。
念诵真言的男人后面，站着一个戴着斗笠的女子。
此时，男人站起身来，口中还在念诵着真言。相和的声音也越发响亮起来。
“娑婆诃，罕罕罕……”
“娑婆诃，罕罕罕……”
“娑婆诃，罕罕罕……”
站着的黑衣男人手中，抱着一颗人头。是将门的人头。
黑衣男人高擎起那颗头颅。真言的念诵声愈发高亢。
黑衣男人高举着人头，从右侧绕过火焰，向祭坛般的岩台走去，口中还在念诵着真言。
“哦……”男人手中的将门叫了起来，“我的身体，我的身体，我的身体在那里。”
随着将门的惊叫，岩台上，那身体的律动加速，膝部抬起，腿也抬了起来，发出声音重重磕在岩台上。背向上挺起，弯成弓状，与岩石之间出现了空隙。
“哦，我的身体在欢跃，我的身体在欢跃。”
“娑婆诃，罕罕罕，萨丹巴呀……”黑衣男人大声念诵着，走向人体，将人头合向它本该在的位置，然后按住人头，继续唱诵真言。
足足一刻的工夫，男人与相和的声音都在高诵。
而后，黑衣男人停止念诵。于是相和的念诵声也停下来。
静寂。
静寂中，只有火焰在噼啪作响。
男人的肩膀在剧烈地起伏。大概是刚才念诵用力过大，用气过猛。
此时，男人将按住人头的手放开。人头并没有脱落。
一步，两步，黑衣男人向后退下。
众人的眼睛都凝视着仰面躺在台上的人体。
缓缓地，人体的左手动了一下。不同于此前的痉挛，左手缓缓抬向空中。张开的手指也在动，仿佛在空中摸索什么。而后，手指攥在了一起。
“哦……”呼声响起。将门缓缓直起上身，左手抚摩着自己的身体：腹、胸、肩……还有头。
“哦，我的头……”将门转动头颅，从台上巡视着周围，望见了黑衣男人。
“是你啊……”
“您终于回来了，将门大人。”黑衣男人说道。
“我又回到这个充满哀怨的世上了……”将门说道，双眸中蓄满了泪水。
“原来如此……”
贺茂保宪低声说着点头。
坐在保宪面前的晴明，刚刚将这一日发生的事情讲完。
贺茂保宪的宅邸燃着两盏灯火，已是深夜。再过一会儿，东方的天空就该泛白了。
这一日发生了太多的事情。首先是到云居寺探访净藏，顺便去了趟藤太宅邸。接着，又与藤太一起赶赴平贞盛的府邸。然后添上了一个维时，一起渡过桂川，摸索到烧炭人岩介所住的山中，在那里目睹了将门复活的骇人一幕。现在又到了保宪府中。
晴明与博雅抵达时，这里早已坐满了旧识。
首先是主人贺茂保宪，还有云居寺的净藏、参议小野好古，以及俵藤太。藤太刚刚才在贞盛的府邸与他们分开。他怎么会提前一步跑到保宪宅邸了呢？
事情是这样的。藤太刚回到自己府中，保宪就派来信使：“请移驾敝府，可否？”于是，藤太只身一人催马赶到，比乘坐牛车的晴明和博雅先到一步。
“那么，这边的事情也不能不讲。”
保宪指的是自称泷夜叉的女人袭击小野道风一事。
净藏与小野好古似乎已听过这事，保宪这话主要是对晴明、博雅还有藤太讲的。
“哦，道满……”听完，晴明点点头。
“嗯。”
“那五头怪蛇实在令人不放心啊。”
“袭击藤原师辅大人的那条怪蛇，也有五个头。”
保宪刚一说罢，博雅便问道：“那么，是道满操纵那怪蛇，袭击了师辅大人？”
“不，危急之际曾有一个声音传来，叫住了怪蛇，师辅大人才保住性命。”
晴明的口气非常郑重，周围有人的时候，他总是这样。
“可是，道满为何要救那个叫什么泷夜叉的姑娘？”博雅问保宪。
“这个……”保宪思索着点点头，对博雅说道，“对于这个人，我想，我们无须深究。”
“无须深究？”
“因为此人是自然之人。”
“自然？”
“与风、雨、水一样。风为什么会吹？雨为什么会下？水为什么会流呢？对这些自然之事，要是深究起来，有时恐怕会妨碍我们作出判断。”
“什么意思？”
“以根本就没有答案的问题去猜度那个男人，恐怕会陷入彀中啊。”保宪说道。
“虽然有意思，却是个难缠的人物。”一直沉默的净藏冷不丁冒出这么一句。听他一说，晴明的红唇浮出微笑。
“有什么不对吗，晴明？”净藏问道。
“曾几何时，道满也用同样的话说过净藏大师啊。”
“说我难缠？”
“是。”晴明点头。
“呵呵呵。”净藏笑了。
“无论如何，最让人担心的，还是道满放走的那个女人……”博雅说道。
“她究竟是什么人呢？”净藏念叨着。
“莫非是……”
“莫非是谁？”保宪向博雅问道。
“莫非是服侍贞盛大人的祥仙之女如月——”博雅住了嘴。
“这个嘛，眼下先放一放吧，博雅。”晴明说道。
“唔，唔。”博雅点头。
仿佛在请求博雅原谅自己插话，晴明恭敬地向他垂首。
“那么……”晴明转向保宪，“保宪先生，今夜，在这么个时辰，您将我们这些人汇集一处，究竟有何见教？”
“事情越来越紧急了。这次事件的幕后操纵者到底是谁，我终于想到了。”
“是谁？”
“名字嘛，待会儿再说也不迟。晴明，我想你大概也猜到了吧？”
晴明并未回答，只是嘴角浮出一丝微笑。
藤太则抱着手臂，倾听大家的对话。
“小野大人。”
保宪使了个眼色，此前一直沉默的小野好古两手拄地，伸伸腰，正正身子。他是擅长书法的小野道风的兄长，已七十七岁，在宫中算是最老的一人，比七十岁的净藏还要长七岁。
“晴明，”好古说，“今夜为何老朽也在场，你不会不明白吧？”
“大致知道吧。”晴明点点头，说道，“最近有些话，我也一直想到贵府请教。”
“那好。如此一来，你奔波的时间也都省下了。今夜，有许多事情要在这里讲，连老朽都来了。其中一些细节，想必也是你想知道的。”
“是。”
“许多人已经不在世上了。了解二十年前那件事情的人，已经寥寥无几。”
说着，好古望了望净藏，又望望俵藤太。
“而且，其中的源经基大人、藤原师辅大人，都如你了解的那样，尚卧床不起。”
经基，虽然晴明刚刚为其驱除了被人下的咒，却还没有恢复到能够外出的状态。
师辅，被怪蛇啮咬的伤口还未痊愈，依然动弹不得。
“而今平安无事的，就只有在场的诸位了。”好古深有感慨地叹了口气，“忠平大人已经故去。”
藤原忠平直到最后一刻依然爱护与庇护着将门，遭遇怪蛇袭击的师辅便是他的儿子。
“非常重情义的人。”
对好古的评价，俵藤太默默点头。
“忠文大人也不在了。”
藤原忠文也是将门一案中站在朝廷一边的人。
“橘远保大人也早早离开人世……”
好古凝望着远方，视线在天空中徘徊。几乎被皱纹埋没的眼中，噙着晶莹剔透的东西。
“他们全都是二十年前承担了大任的人物……”
二十年前，几乎在将门谋反的同一时期，西国也出现了举兵造反之人——藤原纯友。
他是大宰少贰藤原良范之子，身上流淌着长良流藤原的家族血脉。这纯友在承平二年被授予伊予掾一职。
恰巧在此时，濑户内海海盗出没，大肆掠夺。受命镇压的便是纯友。
纯友很快就镇压了海盗，平定了濑户内海。可是不久之后，他自己竟变成了海盗头目。
将门在东国叛乱时，纯友也举起了反叛的大旗，时间是在天庆二年。纯友以伊予日振岛为基地，组织濑户内的海盗掠夺公私财物。
备前介藤原子高父子欲将此事报告朝廷，结果遭到纯友袭击，遇害。播磨介岛田惟干继而遭袭，被抓。
此时，被任命为山阳道追捕使的便是小野好古。好古采取怀柔手段，与朝廷谋议，授纯友从五品下的官职，使其归服。
接受朝廷官位之后，一时间，纯友看上去果然变得老实。但濑户内的平静只维持了数月。天庆三年八月，纯友再次起兵，短时间内就掳掠了伊予、赞岐、阿波三地，烧毁备中、备后的兵船。十月，大败大宰府警固使的官兵。十一月，焚毁周防的铸钱司。十二月，决战土佐八多郡。长门国府和丰前宇佐宫也遭其袭击。
将门之乱起初只是一族之争，纯友起兵从一开始就是叛乱。
此时，被新任命为追捕使而加入小野好古阵营的，便是镇压将门有功的源经基。
纯友本想攻上京城，却没能实现。因为在东国起义的将门已经被俵藤太等人镇压了，京城方面集中兵力讨伐西边的纯友即可。
纯友率兵船一千五百艘与小野好古等人大战，到了第二年——天庆四年，赞岐之乱的祸首藤原三辰被斩首，之后，次将藤原恒利投降了官兵。
纯友赶赴大宰府，将其占领，在博多津与追捕使展开决战。结果战败，纯友逃往伊予。就是在这里，纯友与儿子重太丸一起，被伊予警固使橘远保俘获，枭首示众。
此时，为镇压将门而被委任为征东大将军的藤原忠文，再次被任命为征讨纯友的征西大将军。可是，不等忠文上战场，纯友便已被远保正法。
就这样，两大叛乱都被镇压了。
平定将门是在天庆三年。镇压纯友是在翌年，即天庆四年。
“当时，倘若没有藤太大人讨伐将门，恐怕京城现在已是这二人囊中之物了。”好古对藤太说道。
“东西之乱虽已平息，可是，自平息之日起，短短的时间内，参与征讨的人却相继死去……”
捕获纯友父子，将其斩首示众的橘远保，于三年后，即天庆七年亡去。再三年，原征西大将军藤原忠文去世。又过了两年，忠平离世。
远保是在从宫廷返回途中遇袭，惨遭杀害，身体被乱刃分尸，头被砍掉，横尸路边。忠文在自己府中熟睡之际，遭到贼人袭击，头颅被砍掉，滚落在一旁。忠平也死在自己府中。前一日还非常康健，次日早晨却没有起床，随从前去查看，结果发现他竟已死在床榻上。
其他镇压将门之乱和纯友之乱有功的人，也有数位死亡。
“如今平安无事的，就只有在场的三位了。”
这三人就是小野好古、净藏，还有藤太。原经基和藤原师辅仍卧病在床。
“我觉得有些情况必须告诉大家。把真相说出来，是我这个风烛残年、时日无多的老朽的义务。所以，我今日就来到了这里。”好古注视着藤太、晴明和博雅说道。好古究竟要讲什么，保宪和净藏似乎已了然于胸。
“远保大人砍下的纯友的人头——或许是假的。”
好古刚一说完，博雅惊叫起来：“什么？有这种事？”
“或许。”
“那么，好古大人，您是凭什么作出这种判断的呢？”晴明问道。
“我曾好几次见过活着的纯友。被正法之后经过腌渍的纯友人头，我也见过。”
“不一样？”
“像，的确很像。但是，那人头与我了解的纯友不太一样。”好古轻轻摇着头，继续说下去，“很难用言语表达。怎么说呢，那人头，看上去有些寒酸相，总觉得似乎面露惧色。”说完，好古若有所思，点了点头。“没错。那纯友的人头面带惧色。而我了解的纯友，就算在被杀头的那一刻也绝不会害怕。他可能会愤怒，会憎恨，但在临死之际绝不怯懦。这才是我熟悉的纯友。假如那人头面露笑意，我倒可以立刻断定是纯友无疑，那颗头颅却面露惧色。”
“原来如此。”
“可是，大家都没有提出异议，乍一看又是纯友，我也没再多想。纵然不惧生死，可真要死到临头了，说不准也会流露出这种表情。当时正值东西两边的叛乱被平息，就算我说这并不是纯友的人头，恐怕人们也会以为我有心病。不，或许事实就是这样。”
“您一直是这样想的？”
“唔。”好古点点头，“我一直在担心，但也曾一度放下心来。因为再也没有听说过纯友还活着，或者又起兵造反之类的传言，压根就没有。所以，我决定让这件事烂在肚子里。”
“可是，如今这念头却改变了？”
“昨日，保宪来拜访我，告诉了我很多事。于是我想，一定要亲口将这些话说给该了解真相的人听。”说完，好古用舌头润了润嘴唇，“倘若纯友还活着，就是他躲在幕后操纵这桩桩件件的话，那么，远保大人和忠文大人的死，经基大人、师辅大人，还有我自己身上发生的事，似乎就能找到解释了。”
“也就是说，利用贞盛大人的头，使将门头颅复活的也是纯友？”
“正是。”好古点点头。
“您的想法，我完全清楚了。”晴明深深颔首。
与听罢好古之言难掩惊讶的博雅相比，晴明似乎对好古所言之事早就了如指掌，毫不意外。
晴明望望净藏，再望望保宪。“关于假人头，还有一点必须要考虑。”
“兴世王的人头？”保宪说道。
“是。”
“你怎么看，晴明？”
“在京城示众的兴世王人头，疑其有假的是经基大人。”
“唔。”
“信誓旦旦，认定这就是兴世王人头的是平公雅大人。”
“是这样。”
“假设正如经基大人所言，这是颗假人头，那么，我们刚才谈到的一切就能连贯起来了。”
晴明指的是祥仙从贞盛身体上砍下将门人头时，藤太冲祥仙大叫了一声“兴世王”那件事。如若示众的人头有假，便可以认为，兴世王还活着，并且化名为祥仙接近贞盛。
“可是……”晴明随即又对自己的判断产生了疑问，“之后，藤太大人曾告诉我，虽然当时那一瞬间，祥仙看上去很像兴世王，可与兴世王似乎还是不一样……”
仿佛在寻求确认似的，晴明看了藤太一眼。
“正如晴明所说。”藤太点点头,“那动作、那语气、那神态全是我在坂东见到的兴世王的样子。可仔细一看那脸，却似乎与我了解的兴世王判若两人。”
当时是在夜间，时间又过了二十年，也不能完全排除容貌变化的情况。就算兴世王还活着，也已经过去了二十年。倘若把所有因素都考虑周全，再判断那是不是真正的兴世王……
“不清楚。”藤太说道。
“那么，对于这一点，究竟该如何理解呢？”等藤太说完，晴明扫视了所有人，说道。
“你是不是有什么发现啊？”保宪问道。
“有。”晴明调整了一下姿势，“无论是二十年前示众的兴世王头颅，还是现在的祥仙，对象虽不尽相同，有一点却是一致的，即迄今为止，已有三位大人质疑兴世王的真伪。”
“嗯。”
“其中，一口断定是兴世王的，独平公雅大人一人。认为或许不是兴世王的，是藤太大人和经基大人——尽管二位大人看到的对象并不相同，经基大人看到的是头颅，藤太大人看到的则是祥仙。”
“然后呢？”
“无法断定是否是兴世王的藤太大人和经基大人，初见兴世王，其实都是在坂东。所以，究竟此人是不是兴世王，说到底，二位大人做出判断时的依据，其实只是在坂东所见的兴世王而已。”
“唔。”
“这也就意味着，平公雅大人并没有见过坂东的兴世王，断定那颗头颅的依据，其实是赶赴坂东之前的兴世王。”
“哦。”保宪意味深长地叫出声来。
“其实，让我意识到这一点的是博雅。”晴明说道。
“晴明，也就是说，在赶赴坂东前后，兴世王已被换作他人？”博雅说道。
“正是。”
“只是，死后示众的兴世王，又被换回了原先的兴世王？”
“正是。”
“连经基大人和藤太大人都无法断定了，这岂不正好可以理解为，那原本就是完全不同的另一个人吗？”
“您说得一点不错，博雅。”晴明说道。
“但是，这样一来岂不是让人越来越糊涂？”
“是的。”晴明点点头，“终究有一天会真相大白。现在，我们就暂且让真相隐匿在草丛里吧。”
净藏倾听着晴明的分析，不住点头微笑。“总之，将门终于又在这个世上复活了。”他朝藤太说道。
“是啊，看来是这样。”藤太颔首，低声应道。
“二十年前，我在那支箭上下了咒，然后由您射中将门，斩下其头颅……”
“是啊。”
“在焚毁将门头颅之前，一切都还算好……”
“灰却被人盗走了。”保宪说道。
“但不是所有的灰都被盗了。从炉子里拿走将门的全部头灰，原本就是不可能的事情。”
剩余的灰倒入了鸭川，一部分则被净藏自己留下，藏匿起来。
“无论盗灰者使用什么方术，仅凭偷走的那部分头灰，想让将门头颅完全复活也不可能。”
“就是说，净藏大师认为，现在复活的那颗头颅还不够完美？”
“恐怕是的。”
“理由是……”
“因为对方需要还保留在我们手里的残灰。”
“高见。”晴明微微一笑。
“欲让将门复活的那些人，究竟出于何种目的？”博雅问净藏。
“灭掉当今的京城，缔造新都，不是吗？”说罢，净藏喉咙深处震颤着，笑了，“在此之前，对方还有一件事要做。”
“什么事？”
“向那些还活在世上的人复仇。”净藏说道。
“复仇？”
“要么是我净藏，要么是藤太大人。”
“或许，还有我吧。”小野好古添上一句。
“就是说，这家伙要来收拾我们之中一人了。”藤太的声音很低，但丝毫没有慌乱。
“报了二十年前的仇，将碍事的人从这世上清除掉，顺便再将剩余的头灰弄到手，嘿嘿，世上再也没有如此便宜的好事了。”净藏的声音中没有惊恐，反倒有一种好事者的喜悦。
“可是，藤太大人。”等净藏说完，晴明向藤太问道，“有一件事，此前我一直想问大人，却苦于没有机会。”
“什么事？”
“关于将门大人身边的桔梗夫人。”
“哦？”
“藤太大人说过，将门大人与桔梗夫人生有一个名为泷子姬的女儿，那么，在将门之乱遭到镇压后，这二人去向如何？”
“那我就给您讲讲吧。”
听完晴明的问题，藤太立刻正襟危坐，注视着晴明讲述起来。
“叛乱被镇压之后，叛乱的主要人物多数被抓，其中就包括桔梗夫人和泷子姬。”
多人受到处罚，其中也不乏被判死罪者。至于如何处置桔梗和泷子姬，有人提议将其处死，救其性命的则正是藤太。
尽管负了伤，桔梗还活着。
“我能够活到今日，全凭桔梗夫人搭救。”藤太向京城请愿，请求饶恕二人性命。二人幸免一死，也几乎全仗藤太之力。
死罪逃过，活罪难免，二人被命出家。于是，桔梗和泷子姬就进入甲斐国的仁王寺做了尼姑。泷子姬法号如藏尼。
可是，二人入寺刚过一年——
“如藏尼从寺中消失了。”
“消失了？”
“消失的只有泷子姬。”
“那桔梗夫人呢？”
“死了。”
“啊？！”
“泷子姬消失了，只留下了被残忍杀害的桔梗夫人的尸体……”藤太沉重地说道。
“再往后呢？”
“仅此而已。泷子姬究竟去了哪里，结果如何，无人可知。”
“是否有人拐走了泷子姬？”
“不知道。我什么也不知道。”
藤太咬得牙齿咯咯直响，懊悔地握着拳头。
“既然已说到桔梗夫人，有一件事我不得不讲。”藤太将置于膝上的两手握成拳头，压低声音说道，“本来，我想一直将此事埋在心里。今日却是一个披露出来的好机会。”
“什么？”问话的是晴明。
“将门变成铁鬼的原因。”
“上次，据藤太大人说，那完全是兴世王所为。这话是从桔梗夫人那里听来的……”
“唔。”藤太点点头，直直腰，“我要说的是之后的事。叛乱平息之后，我去探望了即将赴甲斐仁王寺的桔梗夫人。当时，从桔梗夫人那里听来一件事。”
“您说过，桔梗夫人并不清楚兴世王用了什么伎俩将将门化为鬼。”
“正是。不知使用了何种法术，但事情的大致经过还是知道的……”
“什么经过？”
“这就是我要讲的。”
仿佛在回忆一件梦魇般的往事，藤太眉头紧蹙，开始叙述那段怪异的故事。
藤太造访大内山南麓的仁和寺时，正是桔梗出京赶赴仁王寺的前日。桔梗与女儿泷子暂住在仁和寺。
在库里，藤太见到了桔梗。
仅此二人，其他人全被屏退。泷子也没有露面。
对泷子而言，藤太是杀死父亲将门的仇人。她还无法理解藤太与将门，以及与桔梗之间的微妙感情。自己的母亲与杀父仇人相会，这意味着什么呢？
藤太与桔梗相见，话题不免要涉及将门。倘若泷子在场，自然就会明白眼前之人便是杀父仇人。没让泷子同席，就是出于这种考虑。
“我的性命是你救下的。”藤太说道。
“不，我什么也没有做，全凭藤太大人一己之力。”
当桔梗的声音传入耳中，藤太才终于意识到潜藏在内心深处的情感。自己今日前来，原来是因为一直想见这位女子啊。不为别的，只为再次听一听她的声音；只为在同一个地方，呼吸一下这个女人呼吸过的空气。致谢不过是为了见她而找的理由。
听到那声音，看到那容颜，藤太才终于发现自己内心深处的秘密。
藤太与桔梗的谈话并不算热烈。谈得越多，藤太就越觉得眼前的桔梗是个聪慧的女人；待在一起时间越长，就越觉得她是个有心之人。怪不得连将门都被迷住了。
将桔梗纳为侧室？藤太也曾动过这种念头，也完全有这个条件。他是讨伐将门的最大功臣，当时胜者将敌方的女人据为己有的情况屡见不鲜。只是有好几次话到嘴边，藤太硬是咽回了肚子——不能这
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