墓穴 (第1/2页)
一
土御门大路，安倍晴明的宅邸。
桃花的花期将尽，樱花凋谢却尚有时日。
庭院各处的土壤里，喷涌而出的绿意正窸窸窣窣地冒出头来。虽远远谈不上漫山碧透，光是初生的新绿那蓬勃动人的生命力，就让人怎么也看不厌。
繁缕草已青翠欲滴。
宝盖草和婆婆纳草花开点点。
野萱草的枝叶还很纤弱，一朵浅浅淡淡的白花静静立在枝头。
此情此景，用早春二字来形容，最贴切不过了。
晴明和博雅坐在檐廊上，一旁燃着火盆。两人边饮酒，边观赏着庭院中的景致。
佐酒菜是烤鱼。
从琵琶湖中捕捞上来的香鱼用扦子穿起，放在炭火上烤着吃。
刚烤熟的鱼的香气，融入煦煦和风中。
烤得很透，所以整条鱼从头至尾都可下咽。
博雅捏着鱼尾取下扦子，从鱼头一点点咬下去。
“啊，这条有鱼子。”
被咬开的香鱼腹部，黄色的鱼子清晰可见，吮入口中，哗地破开，嚼起来有淡淡的回甘。
“吃过不少香鱼，这次的却格外美味。”
“这是从近江筱原捕获的香鱼。”晴明刚饮完杯中酒，唇色殷红。
香鱼是一种常见于琵琶湖的小鱼，到了春季，为了在浅滩的芦苇丛中产卵，会群聚到岸边。筱原的人们用网把它们捕捞起来，炙烤食用。
“那位以鸬鹚捕鱼为生的千手忠辅，认识一名住在筱原的渔夫，名叫鲤麻吕。每年这时候，鲤麻吕都会分一些香鱼给他。这就是分得的鱼。”
晴明口中提到的千手忠辅，就是在黑川主一事中，受过晴明帮助的那名鸬鹚匠。
“是这样啊。”博雅点点头。
“所以，明天得出一趟门了。”
“去哪儿？”
“住在筱原的鲤麻吕那里。”
“去做什么？”
“筱原一带似乎有什么不寻常之事。鲤麻吕通过忠辅，拜托我去想想办法。”
“拜托什么？”
“嗯，那个，要拜托我去做什么，其实我也不太清楚。”
“什么？！”
“不过，关于那件不寻常之事，我已经基本了解了。”
“这是为何？”
“从鲤麻吕派来送香鱼的人那里，听说了事情大概。”
“那，出什么事了？”
“嗯，听好了，博雅，是这么回事……”
接着，晴明开始讲述事情的经过。
二
美浓国有个名叫清鹎的男人。
他生于美浓国，十年前背井离乡，到京城某个显宦府上当差。
这十年间，他没回过一次家。后来偶遇一位从美浓国来京的旧相识，得知自己留在家乡的母亲得了重病，危在旦夕，说不定已经离世了。
听了消息，他归心似箭，向主人讲明事由，请好假踏上归途。
从京城出发，经粟田口、越逢坂山、出大津，走过濑田川上的桥时，日已西斜。
等他走到近江国的筱原一带时，已是日暮时分，天色渐暗。右手边的三上山方才还清晰可见，如今已被暮云遮挡。左手边的湖面在一片蒙蒙暗灰中泛着水光，而那朦胧的光亮也在渐渐隐去。
天下起雨来。雨丝细如针，冰冰凉凉。
正是初春时节，太阳一下山，寒意很快侵来。
原本打算露宿一晚，可没想到会下雨。
这杳无人烟的荒野上，附近找不见可落脚的民宅，愁眉不展之际，他发现了一个墓穴。
这墓穴看上去十分吓人，不禁猜想里面居住着鬼怪，奈何他实在挨不过雨水和刺骨寒意，便钻了进去，打算将就着熬一晚。
洞穴入口处透风不御寒，走到深处，倒是意外地宽敞。
洞口附近还隐隐有些亮光，走到里面后，伸手不见五指。
有一处像是铺着一层干树枝，他在那儿坐下，头靠在土墙上，很快便睡过去了。
迷迷糊糊间仿佛听到有声音，他睁开了眼。好像有什么人进到了墓穴里。
半夜三更，怎会有人进到墓穴里，必定是鬼怪。清鹎屏息静气，压低身子蜷缩于暗处。
气息越来越近了。
啊，自己会不会就这样，在这个墓穴里被鬼吃掉？至少死之前，想再见母亲一面啊。
他正想着，那不断逼近的气息忽然在近在咫尺的前方停住了。
啪嗒，听到什么东西被放下的声音，接着感觉有人坐了下去。
来者是人吗？！清鹎暗忖。
难道也是赶路人？和自己一样要前往某地，行至半途见天色已晚，又下起雨来，为避雨才躲进了这墓穴中？
但即使是这样，也无从证实那不是鬼怪。
就算是人，万一碰上的是盗贼之徒，也会被抢夺随身物品，甚至可能性命不保。还是继续屏息藏好为妙。
清鹎听到那来者在一片漆黑中窸窸窣窣捣鼓着什么。
接着，黑暗中传来咀嚼声。
嘎巴、嘎巴……
估计是肚子饿了，那人吃起随身携带的干粮来。
清鹎也随即感到饥肠辘辘。之前累得昏昏沉沉，此刻才想起来，自己一路上什么也没吃。
袋中装着两个手握的干饭团，倘若现在拿出来吃，自己可能会暴露。即使对方不是鬼是人，事已至此，清鹎还在迟疑该不该出声。
怎么办呢——
正想着，清鹎猛咽了口唾沫，喉头动了一声。紧接着，腹中也传来咕噜咕噜的声音。
对方的咀嚼声停了。
难道自己被发现了？
一片漆黑中，他感觉对方正盯着自己的藏身之处。
虽然对方也收敛了气息，但仍能感受到那竭力压抑的吐息。
终于，清鹎憋不住了。
“喂。”
他刚一开口，只听洞内响起一阵刺耳的尖叫声。
“咯呃呃呃呃呃呃呃！”
对方大叫着冲出了墓穴，不知跑到哪里去了。
清鹎也被吓了一跳。因为对方先惨叫起来，才把他没出口的惊叫压了回去，不过他还是吓得险些瘫坐在地上。
清鹎就这样在暗中待了片刻，调整呼吸，从方才的气喘吁吁中渐渐平复心绪。等平静下来，他才有闲心去想刚才发生了什么。
那个在黑暗中吃东西的人，一定是把自己当作住在这墓穴里的鬼神了，所以才会惊慌失措地逃出去。
清鹎转念一想，那人逃走时东西正吃到一半，应该还有剩下的。运气好的话，说不定还有没来得及带走的财物。
要是落下了贵重物品，也许过段时间会回来取，不过起码也要等到天亮之后，今晚是不可能回来的。
这么一来，只要明天早早起身离开墓穴，就能将那家伙遗落之物统统收入囊中了。
清鹎心中窃喜。至于那家伙到底遗落了些什么，等到天亮之后再看也不迟。现在首先要解决温饱问题，其他的，等天亮再说。
打定主意，清鹎摸黑匍匐向前，靠近那人不久前待过的地方。
嗯，应该是这里吧。
伸手摸索一番，指尖碰到了一物。
应该是那个逃走的家伙刚才在吃的东西。他拿起来塞到嘴里。
像是肉块，而且是没有用火烤过的生肉，但也不算难以下咽。不，应该说味道还不错。
他在附近找了一圈，又发现四块，吃了个干净。之后困意袭来，又倒头睡了过去。
一觉醒来，已是早上。
借着从墓穴洞口照进来的光，他看到有什么东西滚落在泥地上。定睛一看，是一条人的胳膊。
朝墓穴深处一看，人的骸骨叠了好几摞，数不清有多少具。
昨夜以为是枯枝的东西，竟是这人骨。昨夜自己吃的，是这人腕上的肉啊。
清鹎听到自己口中发出歇斯底里的惨叫。
他当场便“呃呃”地狂呕起来，边吐边听到来自喉咙中的尖叫声。
三
“那天早晨，捕鱼归来的鲤麻吕，碰巧撞见了在筱原村外游荡的清鹎。”晴明对博雅说道。
鲤麻吕看到清鹎后，跟他打招呼：“哎，赶路人。”
没想到清鹎转头看到鲤麻吕的脸，竟当场昏了过去。
“这是怎么了？”
鲤麻吕把昏倒的清鹎背回了家，安置于卧榻上。清鹎仍昏迷不醒，嘴里不断说着胡话。
“是鬼……要被鬼吃掉了！
“我也吃了……
“是人肉！
“我叫清鹎。
“啊啊，难受……”
仔细听辨后，把这串胡话连起来理解，就是如此。
“刚才我说的，应该就是那个叫清鹎的男人所遭遇之事。”晴明说道。
那日，鲤麻吕伸手去探清鹎的额头，发现他在发烧。
他浑身通红，呼吸急促，痛苦地喘息着，口中还呻吟着头痛、想吐……
见他发着烧，鲤麻吕便用冷水沾湿毛巾敷在他额头上，想先帮他退烧，然而迟迟不见好转。
“往年，鲤麻吕都是亲自把香鱼送到千手忠辅处，这次因为担心清鹎，就托别人带去了，并借机告知了此事，问忠辅认不认识能治好病的医师……”
“所以忠辅就提了你的名字。”博雅说。
“正是如此。今天在你来之前，忠辅和鲤麻吕的两个手下已经来过了，希望我帮忙解决此事。”
“如何解决呢？”
“若清鹎呓语中所言是真的，那就说明村子附近有食人鬼。希望我想办法对付那食人鬼，以及救回清鹎的性命吧。”
“原来如此。”
“嗯，所以我就想着，等你来了，佐着香鱼饮上一杯，像这样把事情跟你讲一遍，然后就差不多该出发了。”
“出发？”
“是啊。”
“去哪儿？”
“当然是去近江筱原。”
“现在就去吗？”
“明早动身。之前吩咐吞天去找的草药，到傍晚应该能拿到了。明早出发的话，下午就能到筱原。”
“噢。”
“怎么样，博雅，你去吗？”
“我，我也……”
“是呀。”
“可是……”
“意下如何？不用勉强。”
“唔、嗯。”
“怎么样，去吗？”
“嗯。”
“走。”
“走。”
事情就这么定下来了。
四
牛车在穿过粟田口后停了下来。
两人下车，徒步出了大津，跨过濑田川上的桥。
快到筱原时，碰到了前来迎接的鲤麻吕。三人决定先去那墓穴一探究竟。
一行人渡过野洲川。
野洲川汇入琵琶湖，是筱原一带最大的河流，水势凶猛。每年夏季至秋季，易发生泛滥，所以沿岸没有住家。三人走了片刻，望见右手边的一片芦苇荡前方，有一座山丘。
这一路上，彼此寒暄后，已经了解了大致的情况。
“出事的墓穴，就在那里。”鲤麻吕指着山丘说道。
“如您所见，是个十分偏僻的古墓。自古就传说那里住有鬼怪，所以谁也不敢靠近。”
三人走进墓穴。
洞口狭小，要弯腰钻入。
和传闻中一样，往里走就变得宽敞起来。
白日当空，靠从洞口照进来的光线，勉强看得清四周。
一条人的胳膊，从洞穴深处滚落到他们跟前。只有一小截还连着皮肉，大半只剩白骨。那肉已经腐烂，恶臭在墓穴中弥漫。
他们走到深处，看到一座用白骨堆成的山。
骨骸上的血肉丝毫不剩。粗略数了一下，目测有十二个人的头骨。若是拨开骨堆，或许还有埋在下面的，但还是放弃了。一挪动骸骨就有蜈蚣爬出来，令人作呕。
“这实在是……”
博雅皱着眉头，用衣袖蒙住口鼻。
被丢弃的骨头上，就算原先还剩有一点肉，也都被虫蚁和蜈蚣啃噬光了。
仔细观察，人骨上似乎有受过伤的痕迹。
“差不多就到此为止吧。”晴明说。
三人走出了墓穴。
“看来这段时间，我会常常梦见此处了……”
博雅沐浴在明晃晃的阳光下，松了口气般说道。
五
清鹎躺在鲤麻吕的家中。
家里人把湿毛巾敷在他额上，悉心照料着他。
清鹎满脸通红，呼吸不再急促，开始变得微弱。
晴明伸手在清鹎的身上探诊了一番，说道：“看起来他没有被附身。”
“如果我想得没错，请不要再给他降温，赶快让他暖和起来。”
听了这话，家里人赶忙撤下清鹎额上的毛巾，往他身上盖了好几件上衣。
此时晴明从怀中取出一个纸包。打开后，里面装着几种草药。
“这是我让吞天采来的。才入初春，所以找起来花了一番功夫。不过有了这些，也暂且够用了。”
“这些是……”博雅问。
“药草，一会儿用来捣药的。”
“药？”鲤麻吕疑惑不解。
“我需要石头。”晴明对鲤麻吕说，“一大一小，两块就够了。大的那块最好扁平一些……”
晴明言简意赅地描述了各项要求。
很快，鲤麻吕从庭中运来了石块。依晴明的吩咐，有一块孩童拳头大小的圆石、一块成人手掌大小的扁石。
晴明在扁平的石块上铺好草药，再用圆石捣碎。
研磨之中，渐渐淌出墨绿色的、称不上是液体的糊状物，晴明把它们盛进素陶杯里。
“可以了。”
晴明用指尖撷取一撮，放入仰卧着的清鹎口中。
“早中晚一日三次，就像我刚才所做那样，把药喂给他。”
“好的，定会照办。不过，请问这是什么药？”鲤麻吕问。
“还是等药起效后，再告诉你吧。若如我所料，应该是没有问题的，到傍晚就能见分晓。”
“这样啊……”
“接下来，还有一事。”晴明再次看向鲤麻吕，“请问近年来，这附近有没有下落不明，或是突然不见了的人？”
“近年是指？”
“从五年前至今。”
“呃？”鲤麻吕正歪着脑袋思考，一旁的博雅插话问道：“晴明，你是说那墓穴中的遗体，是这附近的居民？”
还没等晴明回答，鲤麻吕便说道：“没有。倒是有生病去世，或是出远门还没回来的。但您说的那种情况，据我所知没有。”
鲤麻吕看向四周，在场的村民也认同他的话：“确实如此。”
“那么，近年来，有没有从某天起突然不见了，难得才会露面的人？出现在人前时，总是挡住身后或是遮着双脚……”晴明又问在场的众人。
“野洲川的泥鳅婆婆不就是这样吗？”一位男子说道。
“这么一说，确实……”
“以前，泥鳅婆婆下水捞泥鳅时，都会掖起衣摆。可这段时间她蹚水时，总是把粗草席缠在身后。对了，走路时，她腰上不也裹着粗草席吗？”
“哦哦，对哦。”众人纷纷说道。
“那位泥鳅婆婆是……”晴明问道。
“是住在野洲川、以捞泥鳅为生的老婆子，老伴大约五年前去世了。自那以后，她就独自下到河里，用畚箕拨开河底的淤泥，捕捞泥鳅。有时也抓些河蚬、鲢鱼、小鲫鱼、鳗鱼等，把它们拿到集市上卖了，或是煮食，或是晒成鱼干。老婆子身子还算利索，就这样一个人凑合着过下去……”
“她丈夫是怎么去世的？”
“五年前的夏天发大水，被水冲走了。真是可怜，连尸体也没找见，现在大概已经沉到琵琶湖底了吧。自那以后，老婆子就一个人下河了……”
“她住在哪里？”
“在野洲川河口附近搭了间小屋，住在里面。那处就算不是夏天的涝季，一下起雨来房子也会渗水。村里人多次劝她搬到别处，她却说住得时间长了，习惯了……”
“有孩子吗？”
“没有。”
“不管怎样，能先带我们去那位老婆婆家看一看吗？”
“当然可以。”鲤麻吕说。
六
衰败的苇塘间，微微隆起的土埂向前方延伸。
土埂间，婆婆纳草、宝盖草等春天的草木正在发芽。
一间孤零零的茅屋戳在一片芦苇荡中。
茅屋的另一边，琵琶湖波光粼粼。
经过茅屋，再往前走一小段，就是野洲川。
走到近处一看，茅屋简陋不堪。
从漂流而下的木材里捡了长度接近的四根分成两组，前端对
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土御门大路，安倍晴明的宅邸。
桃花的花期将尽，樱花凋谢却尚有时日。
庭院各处的土壤里，喷涌而出的绿意正窸窸窣窣地冒出头来。虽远远谈不上漫山碧透，光是初生的新绿那蓬勃动人的生命力，就让人怎么也看不厌。
繁缕草已青翠欲滴。
宝盖草和婆婆纳草花开点点。
野萱草的枝叶还很纤弱，一朵浅浅淡淡的白花静静立在枝头。
此情此景，用早春二字来形容，最贴切不过了。
晴明和博雅坐在檐廊上，一旁燃着火盆。两人边饮酒，边观赏着庭院中的景致。
佐酒菜是烤鱼。
从琵琶湖中捕捞上来的香鱼用扦子穿起，放在炭火上烤着吃。
刚烤熟的鱼的香气，融入煦煦和风中。
烤得很透，所以整条鱼从头至尾都可下咽。
博雅捏着鱼尾取下扦子，从鱼头一点点咬下去。
“啊，这条有鱼子。”
被咬开的香鱼腹部，黄色的鱼子清晰可见，吮入口中，哗地破开，嚼起来有淡淡的回甘。
“吃过不少香鱼，这次的却格外美味。”
“这是从近江筱原捕获的香鱼。”晴明刚饮完杯中酒，唇色殷红。
香鱼是一种常见于琵琶湖的小鱼，到了春季，为了在浅滩的芦苇丛中产卵，会群聚到岸边。筱原的人们用网把它们捕捞起来，炙烤食用。
“那位以鸬鹚捕鱼为生的千手忠辅，认识一名住在筱原的渔夫，名叫鲤麻吕。每年这时候，鲤麻吕都会分一些香鱼给他。这就是分得的鱼。”
晴明口中提到的千手忠辅，就是在黑川主一事中，受过晴明帮助的那名鸬鹚匠。
“是这样啊。”博雅点点头。
“所以，明天得出一趟门了。”
“去哪儿？”
“住在筱原的鲤麻吕那里。”
“去做什么？”
“筱原一带似乎有什么不寻常之事。鲤麻吕通过忠辅，拜托我去想想办法。”
“拜托什么？”
“嗯，那个，要拜托我去做什么，其实我也不太清楚。”
“什么？！”
“不过，关于那件不寻常之事，我已经基本了解了。”
“这是为何？”
“从鲤麻吕派来送香鱼的人那里，听说了事情大概。”
“那，出什么事了？”
“嗯，听好了，博雅，是这么回事……”
接着，晴明开始讲述事情的经过。
美浓国有个名叫清鹎的男人。
他生于美浓国，十年前背井离乡，到京城某个显宦府上当差。
这十年间，他没回过一次家。后来偶遇一位从美浓国来京的旧相识，得知自己留在家乡的母亲得了重病，危在旦夕，说不定已经离世了。
听了消息，他归心似箭，向主人讲明事由，请好假踏上归途。
从京城出发，经粟田口、越逢坂山、出大津，走过濑田川上的桥时，日已西斜。
等他走到近江国的筱原一带时，已是日暮时分，天色渐暗。右手边的三上山方才还清晰可见，如今已被暮云遮挡。左手边的湖面在一片蒙蒙暗灰中泛着水光，而那朦胧的光亮也在渐渐隐去。
天下起雨来。雨丝细如针，冰冰凉凉。
正是初春时节，太阳一下山，寒意很快侵来。
原本打算露宿一晚，可没想到会下雨。
这杳无人烟的荒野上，附近找不见可落脚的民宅，愁眉不展之际，他发现了一个墓穴。
这墓穴看上去十分吓人，不禁猜想里面居住着鬼怪，奈何他实在挨不过雨水和刺骨寒意，便钻了进去，打算将就着熬一晚。
洞穴入口处透风不御寒，走到深处，倒是意外地宽敞。
洞口附近还隐隐有些亮光，走到里面后，伸手不见五指。
有一处像是铺着一层干树枝，他在那儿坐下，头靠在土墙上，很快便睡过去了。
迷迷糊糊间仿佛听到有声音，他睁开了眼。好像有什么人进到了墓穴里。
半夜三更，怎会有人进到墓穴里，必定是鬼怪。清鹎屏息静气，压低身子蜷缩于暗处。
气息越来越近了。
啊，自己会不会就这样，在这个墓穴里被鬼吃掉？至少死之前，想再见母亲一面啊。
他正想着，那不断逼近的气息忽然在近在咫尺的前方停住了。
啪嗒，听到什么东西被放下的声音，接着感觉有人坐了下去。
来者是人吗？！清鹎暗忖。
难道也是赶路人？和自己一样要前往某地，行至半途见天色已晚，又下起雨来，为避雨才躲进了这墓穴中？
但即使是这样，也无从证实那不是鬼怪。
就算是人，万一碰上的是盗贼之徒，也会被抢夺随身物品，甚至可能性命不保。还是继续屏息藏好为妙。
清鹎听到那来者在一片漆黑中窸窸窣窣捣鼓着什么。
接着，黑暗中传来咀嚼声。
嘎巴、嘎巴……
估计是肚子饿了，那人吃起随身携带的干粮来。
清鹎也随即感到饥肠辘辘。之前累得昏昏沉沉，此刻才想起来，自己一路上什么也没吃。
袋中装着两个手握的干饭团，倘若现在拿出来吃，自己可能会暴露。即使对方不是鬼是人，事已至此，清鹎还在迟疑该不该出声。
怎么办呢——
正想着，清鹎猛咽了口唾沫，喉头动了一声。紧接着，腹中也传来咕噜咕噜的声音。
对方的咀嚼声停了。
难道自己被发现了？
一片漆黑中，他感觉对方正盯着自己的藏身之处。
虽然对方也收敛了气息，但仍能感受到那竭力压抑的吐息。
终于，清鹎憋不住了。
“喂。”
他刚一开口，只听洞内响起一阵刺耳的尖叫声。
“咯呃呃呃呃呃呃呃！”
对方大叫着冲出了墓穴，不知跑到哪里去了。
清鹎也被吓了一跳。因为对方先惨叫起来，才把他没出口的惊叫压了回去，不过他还是吓得险些瘫坐在地上。
清鹎就这样在暗中待了片刻，调整呼吸，从方才的气喘吁吁中渐渐平复心绪。等平静下来，他才有闲心去想刚才发生了什么。
那个在黑暗中吃东西的人，一定是把自己当作住在这墓穴里的鬼神了，所以才会惊慌失措地逃出去。
清鹎转念一想，那人逃走时东西正吃到一半，应该还有剩下的。运气好的话，说不定还有没来得及带走的财物。
要是落下了贵重物品，也许过段时间会回来取，不过起码也要等到天亮之后，今晚是不可能回来的。
这么一来，只要明天早早起身离开墓穴，就能将那家伙遗落之物统统收入囊中了。
清鹎心中窃喜。至于那家伙到底遗落了些什么，等到天亮之后再看也不迟。现在首先要解决温饱问题，其他的，等天亮再说。
打定主意，清鹎摸黑匍匐向前，靠近那人不久前待过的地方。
嗯，应该是这里吧。
伸手摸索一番，指尖碰到了一物。
应该是那个逃走的家伙刚才在吃的东西。他拿起来塞到嘴里。
像是肉块，而且是没有用火烤过的生肉，但也不算难以下咽。不，应该说味道还不错。
他在附近找了一圈，又发现四块，吃了个干净。之后困意袭来，又倒头睡了过去。
一觉醒来，已是早上。
借着从墓穴洞口照进来的光，他看到有什么东西滚落在泥地上。定睛一看，是一条人的胳膊。
朝墓穴深处一看，人的骸骨叠了好几摞，数不清有多少具。
昨夜以为是枯枝的东西，竟是这人骨。昨夜自己吃的，是这人腕上的肉啊。
清鹎听到自己口中发出歇斯底里的惨叫。
他当场便“呃呃”地狂呕起来，边吐边听到来自喉咙中的尖叫声。
“那天早晨，捕鱼归来的鲤麻吕，碰巧撞见了在筱原村外游荡的清鹎。”晴明对博雅说道。
鲤麻吕看到清鹎后，跟他打招呼：“哎，赶路人。”
没想到清鹎转头看到鲤麻吕的脸，竟当场昏了过去。
“这是怎么了？”
鲤麻吕把昏倒的清鹎背回了家，安置于卧榻上。清鹎仍昏迷不醒，嘴里不断说着胡话。
“是鬼……要被鬼吃掉了！
“我也吃了……
“是人肉！
“我叫清鹎。
“啊啊，难受……”
仔细听辨后，把这串胡话连起来理解，就是如此。
“刚才我说的，应该就是那个叫清鹎的男人所遭遇之事。”晴明说道。
那日，鲤麻吕伸手去探清鹎的额头，发现他在发烧。
他浑身通红，呼吸急促，痛苦地喘息着，口中还呻吟着头痛、想吐……
见他发着烧，鲤麻吕便用冷水沾湿毛巾敷在他额头上，想先帮他退烧，然而迟迟不见好转。
“往年，鲤麻吕都是亲自把香鱼送到千手忠辅处，这次因为担心清鹎，就托别人带去了，并借机告知了此事，问忠辅认不认识能治好病的医师……”
“所以忠辅就提了你的名字。”博雅说。
“正是如此。今天在你来之前，忠辅和鲤麻吕的两个手下已经来过了，希望我帮忙解决此事。”
“如何解决呢？”
“若清鹎呓语中所言是真的，那就说明村子附近有食人鬼。希望我想办法对付那食人鬼，以及救回清鹎的性命吧。”
“原来如此。”
“嗯，所以我就想着，等你来了，佐着香鱼饮上一杯，像这样把事情跟你讲一遍，然后就差不多该出发了。”
“出发？”
“是啊。”
“去哪儿？”
“当然是去近江筱原。”
“现在就去吗？”
“明早动身。之前吩咐吞天去找的草药，到傍晚应该能拿到了。明早出发的话，下午就能到筱原。”
“噢。”
“怎么样，博雅，你去吗？”
“我，我也……”
“是呀。”
“可是……”
“意下如何？不用勉强。”
“唔、嗯。”
“怎么样，去吗？”
“嗯。”
“走。”
“走。”
事情就这么定下来了。
牛车在穿过粟田口后停了下来。
两人下车，徒步出了大津，跨过濑田川上的桥。
快到筱原时，碰到了前来迎接的鲤麻吕。三人决定先去那墓穴一探究竟。
一行人渡过野洲川。
野洲川汇入琵琶湖，是筱原一带最大的河流，水势凶猛。每年夏季至秋季，易发生泛滥，所以沿岸没有住家。三人走了片刻，望见右手边的一片芦苇荡前方，有一座山丘。
这一路上，彼此寒暄后，已经了解了大致的情况。
“出事的墓穴，就在那里。”鲤麻吕指着山丘说道。
“如您所见，是个十分偏僻的古墓。自古就传说那里住有鬼怪，所以谁也不敢靠近。”
三人走进墓穴。
洞口狭小，要弯腰钻入。
和传闻中一样，往里走就变得宽敞起来。
白日当空，靠从洞口照进来的光线，勉强看得清四周。
一条人的胳膊，从洞穴深处滚落到他们跟前。只有一小截还连着皮肉，大半只剩白骨。那肉已经腐烂，恶臭在墓穴中弥漫。
他们走到深处，看到一座用白骨堆成的山。
骨骸上的血肉丝毫不剩。粗略数了一下，目测有十二个人的头骨。若是拨开骨堆，或许还有埋在下面的，但还是放弃了。一挪动骸骨就有蜈蚣爬出来，令人作呕。
“这实在是……”
博雅皱着眉头，用衣袖蒙住口鼻。
被丢弃的骨头上，就算原先还剩有一点肉，也都被虫蚁和蜈蚣啃噬光了。
仔细观察，人骨上似乎有受过伤的痕迹。
“差不多就到此为止吧。”晴明说。
三人走出了墓穴。
“看来这段时间，我会常常梦见此处了……”
博雅沐浴在明晃晃的阳光下，松了口气般说道。
清鹎躺在鲤麻吕的家中。
家里人把湿毛巾敷在他额上，悉心照料着他。
清鹎满脸通红，呼吸不再急促，开始变得微弱。
晴明伸手在清鹎的身上探诊了一番，说道：“看起来他没有被附身。”
“如果我想得没错，请不要再给他降温，赶快让他暖和起来。”
听了这话，家里人赶忙撤下清鹎额上的毛巾，往他身上盖了好几件上衣。
此时晴明从怀中取出一个纸包。打开后，里面装着几种草药。
“这是我让吞天采来的。才入初春，所以找起来花了一番功夫。不过有了这些，也暂且够用了。”
“这些是……”博雅问。
“药草，一会儿用来捣药的。”
“药？”鲤麻吕疑惑不解。
“我需要石头。”晴明对鲤麻吕说，“一大一小，两块就够了。大的那块最好扁平一些……”
晴明言简意赅地描述了各项要求。
很快，鲤麻吕从庭中运来了石块。依晴明的吩咐，有一块孩童拳头大小的圆石、一块成人手掌大小的扁石。
晴明在扁平的石块上铺好草药，再用圆石捣碎。
研磨之中，渐渐淌出墨绿色的、称不上是液体的糊状物，晴明把它们盛进素陶杯里。
“可以了。”
晴明用指尖撷取一撮，放入仰卧着的清鹎口中。
“早中晚一日三次，就像我刚才所做那样，把药喂给他。”
“好的，定会照办。不过，请问这是什么药？”鲤麻吕问。
“还是等药起效后，再告诉你吧。若如我所料，应该是没有问题的，到傍晚就能见分晓。”
“这样啊……”
“接下来，还有一事。”晴明再次看向鲤麻吕，“请问近年来，这附近有没有下落不明，或是突然不见了的人？”
“近年是指？”
“从五年前至今。”
“呃？”鲤麻吕正歪着脑袋思考，一旁的博雅插话问道：“晴明，你是说那墓穴中的遗体，是这附近的居民？”
还没等晴明回答，鲤麻吕便说道：“没有。倒是有生病去世，或是出远门还没回来的。但您说的那种情况，据我所知没有。”
鲤麻吕看向四周，在场的村民也认同他的话：“确实如此。”
“那么，近年来，有没有从某天起突然不见了，难得才会露面的人？出现在人前时，总是挡住身后或是遮着双脚……”晴明又问在场的众人。
“野洲川的泥鳅婆婆不就是这样吗？”一位男子说道。
“这么一说，确实……”
“以前，泥鳅婆婆下水捞泥鳅时，都会掖起衣摆。可这段时间她蹚水时，总是把粗草席缠在身后。对了，走路时，她腰上不也裹着粗草席吗？”
“哦哦，对哦。”众人纷纷说道。
“那位泥鳅婆婆是……”晴明问道。
“是住在野洲川、以捞泥鳅为生的老婆子，老伴大约五年前去世了。自那以后，她就独自下到河里，用畚箕拨开河底的淤泥，捕捞泥鳅。有时也抓些河蚬、鲢鱼、小鲫鱼、鳗鱼等，把它们拿到集市上卖了，或是煮食，或是晒成鱼干。老婆子身子还算利索，就这样一个人凑合着过下去……”
“她丈夫是怎么去世的？”
“五年前的夏天发大水，被水冲走了。真是可怜，连尸体也没找见，现在大概已经沉到琵琶湖底了吧。自那以后，老婆子就一个人下河了……”
“她住在哪里？”
“在野洲川河口附近搭了间小屋，住在里面。那处就算不是夏天的涝季，一下起雨来房子也会渗水。村里人多次劝她搬到别处，她却说住得时间长了，习惯了……”
“有孩子吗？”
“没有。”
“不管怎样，能先带我们去那位老婆婆家看一看吗？”
“当然可以。”鲤麻吕说。
衰败的苇塘间，微微隆起的土埂向前方延伸。
土埂间，婆婆纳草、宝盖草等春天的草木正在发芽。
一间孤零零的茅屋戳在一片芦苇荡中。
茅屋的另一边，琵琶湖波光粼粼。
经过茅屋，再往前走一小段，就是野洲川。
走到近处一看，茅屋简陋不堪。
从漂流而下的木材里捡了长度接近的四根分成两组，前端对
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