魃雨 (第1/2页)
一
叫麻吕是猎人，在丹波山中过活。
他带着一只黑狗进山，靠着捕捉野猪、野鹿、兔子、绿雉等兽类过日子。
有时也会设置陷阱，但基本上都是用弓矢打猎。
进山时，虽然并非每次都能遭逢猎物，但只要碰上野猪或野鹿，叫麻吕都一定可以捕获，狩猎本事相当高强。
然而——
那时的他已经在山中流连了三天，仍未碰到任何一只猎物。
别说是绿雉了，就连铜长尾雉的声音也听不到。
“到底是怎么回事？”
大约在五天前，山中发生一场暴风雨，雷声隆隆，小石子般的雨滴击打着大地。
梅雨来临之前，山中气候有时会闹得很厉害，即便如此，这回的风雨也太猛烈了。
待暴风雨停止，山中一切都平稳下来后，叫麻吕才带着狗进入森林。
梅雨来临之前的山，美不可言。
树叶不像春天时那般嫩绿，也不像夏天时那般深浓。森林中群聚着形形色色浓淡不一的绿色，充满着发酵般的树木气味。
这种景色虽然令人心旷神怡，但对叫麻吕来说，没有猎物就很麻烦。
狗的名字叫炭丸。
一般说来，狗的嗅觉比人类出色，连好几天前野兽走动时所留下的足迹气味都能闻得出，而这只炭丸的鼻子比其他狗更灵。
可是——
这样的炭丸，这回在山中无论走了多久，都没有任何反应。
由于毫无猎物的迹象，叫麻吕正盘算着要不要归去。
碰到这种状况，还是老老实实下山，改天再来比较好。
叫麻吕可以在山中咀嚼着干饭，啃食着干肉，再摘采野菜，过个十天都无所谓，只是炭丸会没东西可吃。若是往常，叫麻吕都会给炭丸吃些捕获的猎物肉，但这回没有猎物。
“还是回去吧。”叫麻吕望向脚下，对炭丸如此说。
不料，炭丸不在叫麻吕的脚下。
按惯例，炭丸总是跟在叫麻吕的脚下，不然就是在相隔几步的前头，边走边嗅闻猎物的气味，到底怎么了？
叫麻吕回头搜寻，发现炭丸停留在相隔十步远的后头。
炭丸面向左侧的森林，低声发出呜呜叫声。
发现猎物时的炭丸，确实经常如此发出低鸣，但是这回的样子有点不同。
“怎么了？”
叫麻吕自然地放低腰身，视线转向炭丸望去的方向。
叫麻吕立即明白炭丸到底在看什么。
原来有某种青色物体在森林中移动。
是人吗？
叫麻吕心中暗忖。
若是人，对方的动作又太奇怪。
而且，很小。
看起来像是一个不到三尺高的小孩子，穿着青色衣服，在森林里奔跑——外表看上去是如此。
但是，那动作不像人。
对人来说，那动作太快了。
那物体爬上长着苔藓的岩石，继而踩着树根，一会儿移动到那边，一会儿又移动到这边。
随着那物体的移动，它身上青色衣服下摆和袖子也跟着翩翩飞舞。
若要比喻为某物，光就动作来说的话，与蝴蝶相似。
眼见它移动到那边，瞬间又移动到这边——令人完全无法预测其下一步动作为何。
它的动作宛如在地面移动的青色蝴蝶。
那物体头上戴着一顶类似乌帽的东西，每逢改变动作方向时，帽缘便会在半空翩翩飞舞。
那物体在树丛中忽隐忽现。
有时，脸部会朝向这边。
然后，叫麻吕发现到一件事。
原来那物体脸上没有眼睛——
它有鼻子，也有嘴巴，唯独没有眼睛。
而且，那嘴巴像是用刀劈开那般地裂开至耳朵，并且正在笑着。
咯啊啊啊……
咯啊啊啊……
那物体发出这样的声音，飞快奔驰。
是妖物。
叫麻吕几乎要叫嚷出来，打算逃跑，好不容易才按捺住。
因为无论是走兽或妖物，只要这边背转过身欲逃离现场，对方反倒会紧追上来。
在这种情况下，不如壮起胆子，正面与对方战斗比较好。
叫麻吕握住弓，架上箭。
他用力拉开弓。
那时——
喀啊啊啊啊啊……
不知是打算袭击，或是偶然，那物体竟朝着叫麻吕这方奔驰过来。
汪！
炭丸吠叫一声，与之同时，弓上的箭也离弦了。
噗哧一声，箭头贯穿了那物体的胸口。
那物体啪嗒应声而倒。
叫麻吕还来不及松一口气时，那物体就又站起。
炭丸像是要阻止那物体再度活动而狂吠不止。
然而，那物体虽然能够站起，却再也无法如之前那般快速行动。
它只是慢吞吞地蠕动着四肢而已。
既没有看似疼痛的样子，也没有流出鲜血，只是动作比之前缓慢许多。
然后，嘴巴依旧在笑着。
从它口中可以看到白色的牙齿。
“这到底是什么东西？”
即便叫麻吕挨过去看，那物体也没有打算还击的样子。
箭头在青衣上贯穿那物体的胸部正中央。
再仔细观看，可以看到领子下隆起的胸部。
不管是妖怪还是鬼怪，总之，怎么看都应该是女人。
由于看上去似乎不危险，叫麻吕决定用藤条绑住那物体带回村里。回去后让村里人看了那物体，众人只是惊讶不已，却没有人说得出那物体到底是什么东西。
“生平第一次看到。”
“这肯定是妖物没错，但不知道是什么。”
众人认为，或许僧侣知道是什么，于是带到附近的寺院让僧侣看。
“哎呀，哎呀，这种东西，我也是生平第一次看到……”僧侣也有所不知。
叫麻吕无可奈何，只得将那用藤条绑住的物体，拴在自家屋外的树上。
虽然叫麻吕给予吃食和饮水，但那物体不但不喝水，甚至不吃任何食物。
尽管如此，它看起来也没有失去气力。
只是动作变得慢慢腾腾而已。
胸口仍然扎着箭。
叫麻吕认为，动作变得缓慢应该是因为箭仍扎在胸口所致，因而也就没有拔掉那支箭。
过了五天，风声传到京城；第十天，叫麻吕带着那物体动身前往京城。
“既然有这种东西，我一定要看看。”
原来是听到风声的藤原为长，遣人传唤了叫麻吕。
叫麻吕和炭丸被一起带到藤原为长宅邸的庭院。
为长端坐在阶梯顶上，左右两侧有几位公卿，以及几名身穿黑袍的人，津津有味地挺出身子，凝望着那物体。
那物体的腰部捆着绳子，双手被绑在背后。叫麻吕用左手握着绳子另一端。
那物体的胸口仍扎着箭。
体积大约比猴子大了两圈，但当然不是猴子，它身上没有任何一根体毛。
虽然头上戴着乌帽，但乌帽下的脸，没有眼睛。脸上只有裂开至耳朵底下的嘴巴，以及鼻子而已。
“那支箭真的扎在它的胸口吗？”为长问。
“是。”叫麻吕点头。
“为什么没有死去？”
“我也不知道。用刀子刺、或者砍，确实会流出看似青色鲜血的东西，不过那伤口会马上愈合，不会死去。”
如果抽掉箭，胸口的伤口应该与刀伤一样，会立即愈合，很可能一抽掉箭，那物体便会再度抖擞精神地闹腾起来，所以就那样一直让箭扎在它的胸口。叫麻吕如此说明。
又说，之所以把它的双手反剪在背后，正是为了不让它自己用手抽掉那支箭。
“真是令人毛骨悚然。这到底是什么东西啊？”
“我也不知道。”
在为长的细问之下，叫麻吕详细述说了与那物体相遇时的经过，以及射箭时的过程，只是，无论叫麻吕描述得再如何详细，也不表示叫麻吕知道那物体到底是何物。
“它头上戴着的那个看似乌帽的东西，你摘下看看。”为长说。
“不，我试了好几次，每次它都会发出可怕的声音哀嚎不已，所以我从未摘下过。再说，那乌帽好像戴得很紧，不是轻而易举便能摘下的……”
“试试看吧。”
听为长如此说，叫麻吕伸手去抓那顶看似乌帽的东西。
哗哗！
哗哗！
啵啵啵啵啵啵啵……
叭叭叭叭叭叭叭……
那物体发狂般地摇头晃脑，露出牙齿大哭大闹。
光是看着也会令人觉得很可怕。
“把它按住，强制摘下。”
为长如此说，几名下人合力按住那物体，然后自它头上嘎吱嘎吱地硬摘下了那顶看似乌帽的东西。
摘下乌帽，露出乌帽底下之物那瞬间，下人们随即大叫出来。
“哇！”
“哎呀！”
下人们一面大叫，一面往旁边跳开。
原来乌帽底下出现了一颗巨大眼珠。
没有任何一根毛的那物体的头顶，有一颗鸡蛋大小的眼珠，那眼珠正炯炯有神地瞪视着在场的所有人。
接着，往旁跳开的下人之一，手中所握着的东西，正是一直扎在那物体胸口的那支箭。原来下人在按住那物体时，刚好握着那支箭，看到眼珠吓了一跳时，竟同时抽出了那支箭。
喀啊啊啊啊啊呜！
那物体大叫。
绑在它身上的绳子也噗哧、噗哧地断了。
蝈喔喔喔喔喔喔嗡……
那物体大叫。
二
夏日阳光火辣辣地照射着庭院的花草。
庭院里既有已经开花的花草，也有已经凋谢的花草。更有眼下虽然只有茎叶，但只要过了盛夏，秋天气息悄然逼近时分，便会开花的花草。
蚊子草。
矮桃。
吊钟花。
鸭跖草。
现在开得最大朵的是百合。
位于土御门大路的晴明宅邸的庭院，宛如从郊外直接割来一块野地那般。庭院中既有药草，也有非药草的花草。乍看之下，像是任花草自生自灭，不过，晴明似乎多少也有精心布置。
然而，此刻庭院中的所有花草，虽然还不至于枯萎，却也都奄奄一息，失去了生气。
在阳光热气的烘烤之下，茎叶中的水分，似乎都被外界给夺走了。
地面也干枯无比。
夜间凝结的些许露珠，于早上掉落地面，庭院的花花草草似乎就靠着那些露水的湿气而活着。
“哎，晴明，好热啊。”源博雅坐在窄廊上如此说。
“确实很热……”
晴明凉快地穿着白色狩衣。虽然没有特地显露出很热的样子，但看他有时会用袖子对着脸部扇风，表示他毕竟也感觉到了这股暑热。
今年的梅雨期干旱无雨。
虽然也有看似梅雨即将到来的日子，不过，终究还是没有下雨，接二连三都是晴天。这种气候已经持续了一个多月。
在晴天接踵而来之前，曾下了一阵大雨，山陵和树木在那时应该都积存了大量水分，只是，那样的山陵也早已吐放完积存的水分，目前鸭川的水量，不到往年的一半。
两人坐在屋檐下的里边。要是坐在靠近屋檐的地方会被阳光晒到，根本无法如此刻这般悠闲地喝酒。
他们两人就这么喝着酒。
蜜虫坐在两人一旁，每当酒杯空了，便会在杯子里斟酒。
虽然有时会适当地吹来凉风，但凉风不会带走酒后的醉面潮红。
“应该等到晚上才喝比较好吧……”晴明低声自言自语。
夜晚，太阳下山后过了半个时辰左右，白天的热气多少也会减低，这时只要适宜地起风，恰恰可以成为喝酒的良辰。
然而博雅说：
“酒，最好是想喝时便喝。”
于是两人就喝了起来。
无论如何，总之就是不下雨。
“我听说各处都发生了争水问题……”
博雅没喝光杯里的酒，低声自言自语。
“好像是。”
“听说有些稻田因为太干涸，地面都出现裂缝了。”
稻田如果还不进水，今年便无法期待可以收割稻子。这样下去的话，会饿死很多人。
“再说，这味道……”
博雅皱起眉头，捏住了自己的鼻子。
说起来，鸭川河滩也是丢弃路毙者或举目无亲的死者尸体的地方。
可以在乌边野那一带被焚烧的尸体，处境还算很好，许多尸体都被直接扔掉了。而丢弃尸体的场所之一，正是鸭川河滩。
即便如此，每年夏天都会发生几次大雨和洪水，适当地冲走被扔在河滩的那些尸体，但一个多月前的那场大雨只下了一阵，虽然让鸭川河水增多了，却没下到足以冲走尸体的程度。
博雅的意思是，在这种艳阳的暴晒之下，那些被遗弃的尸体都腐烂了，臭味甚至随风传送至清末宅邸。
也有人因这场酷热而死，该人的尸体照样会被丢弃在鸭川河滩。因此，即便旧尸体被晒得干巴巴，新尸体也会发出异臭。
“听说许多寺院在进行祈雨仪式，不过似乎都没有效验。”
“晴明，你知道吗？”博雅望向晴明如此说。
“知道什么？”
“前几天，比叡山的丰莲上人在神泉苑进行祈雨仪式的事……”
“听说祈雨了五天，好不容易才将乌云召唤至附近，可是就差那么一点，结果还是不行。”
“是啊。听说乌云下了一两滴雨水，掉落在池面，却好像被某种气息给推了回去那般，又消失了，结果天空恢复成原来的晴天……”
“嗯。”
“听说骏河、土佐、纪国那一带，下的雨量还说得过去，偏偏这京城完全不下雨。”
“嗯。”
“你别在那边嗯个不停，晴明……”
“什么意思？”
“干脆让你来祈雨，怎么样？”
“让我做吗？”
“是啊。如果是你，再怎么说都能让上天下一场雨吧？”
“没错。光是祈雨的话，我应该办得到。毕竟祈雨不是那么难的法术。”
“你说祈雨不是那么难的法术？”
“嗯，就算让你做，你也做得来，博雅。”
“怎么可能……”
“你只要张口喃喃念着，然后一直念到下雨就行了。”
“你说什么？”博雅嘟起嘴唇，语气有点发怒，“晴明，你不要开我玩笑……”
“哎，抱歉，博雅。有关祈雨的事，其实已经有人来了。”
“有人来了？”
“嗯。昨天，朝廷遣人过来通告，要我用阴阳秘法进行祈雨仪式，让上天下雨。”
“你接受了吗？”
“嗯，不接受不行啊。”
“那么，什么时候开始？”
“明天。”
“明天开始？”
“是啊。”
“在哪里进行？”
“还没决定在哪里。”
“还没决定？”
“嗯。不过，总要去某个地方吧。大概会去……”
“会去哪里？”
“会去问狗看看。”
“问狗？”
“博雅啊，难道你没听说那件事……”
“那件事？”
“嗯，就是藤原为长大人的宅邸里来了个来自丹波的猎人，名字叫‘叫麻吕’。”
“噢，就是带着既不是猴子也不是人类的妖魅来的那个猎人？”
“嗯。”
“可是，狗是……”
“正是那个叫麻吕大人带来的狗。”
“是吗？那狗怎么了？”
“去了就知道。”
“去了就知道？你到底在说什么？”
“我的意思是，博雅啊，明天你要和我一起去吗？我这是在邀请你。”
“什……”
“怎样？博雅，你去不去？”
“唔，呒……”
“走。”
“走。”
事情就这么决定了。
三
虽然没有直接晒到阳光，但走在山中小径的话，自然而然会出汗。
一行人踏着干涸地面，踩着树根和石头，继续向前走。
走在最前头的是一只黑狗——炭丸。
跟在炭丸后面的是炭丸的饲主——叫麻吕。
晴明和博雅则排成纵队，彼此忽前忽后地跟在叫麻吕身后。有时碰到小径变宽，晴明和博雅会并排走在一起。
此处是船冈山——
离开藤原为长宅邸之后，晴明和博雅仍坐在牛车内，但牛车在山脚附近无法继续前行，于是
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叫麻吕是猎人，在丹波山中过活。
他带着一只黑狗进山，靠着捕捉野猪、野鹿、兔子、绿雉等兽类过日子。
有时也会设置陷阱，但基本上都是用弓矢打猎。
进山时，虽然并非每次都能遭逢猎物，但只要碰上野猪或野鹿，叫麻吕都一定可以捕获，狩猎本事相当高强。
然而——
那时的他已经在山中流连了三天，仍未碰到任何一只猎物。
别说是绿雉了，就连铜长尾雉的声音也听不到。
“到底是怎么回事？”
大约在五天前，山中发生一场暴风雨，雷声隆隆，小石子般的雨滴击打着大地。
梅雨来临之前，山中气候有时会闹得很厉害，即便如此，这回的风雨也太猛烈了。
待暴风雨停止，山中一切都平稳下来后，叫麻吕才带着狗进入森林。
梅雨来临之前的山，美不可言。
树叶不像春天时那般嫩绿，也不像夏天时那般深浓。森林中群聚着形形色色浓淡不一的绿色，充满着发酵般的树木气味。
这种景色虽然令人心旷神怡，但对叫麻吕来说，没有猎物就很麻烦。
狗的名字叫炭丸。
一般说来，狗的嗅觉比人类出色，连好几天前野兽走动时所留下的足迹气味都能闻得出，而这只炭丸的鼻子比其他狗更灵。
可是——
这样的炭丸，这回在山中无论走了多久，都没有任何反应。
由于毫无猎物的迹象，叫麻吕正盘算着要不要归去。
碰到这种状况，还是老老实实下山，改天再来比较好。
叫麻吕可以在山中咀嚼着干饭，啃食着干肉，再摘采野菜，过个十天都无所谓，只是炭丸会没东西可吃。若是往常，叫麻吕都会给炭丸吃些捕获的猎物肉，但这回没有猎物。
“还是回去吧。”叫麻吕望向脚下，对炭丸如此说。
不料，炭丸不在叫麻吕的脚下。
按惯例，炭丸总是跟在叫麻吕的脚下，不然就是在相隔几步的前头，边走边嗅闻猎物的气味，到底怎么了？
叫麻吕回头搜寻，发现炭丸停留在相隔十步远的后头。
炭丸面向左侧的森林，低声发出呜呜叫声。
发现猎物时的炭丸，确实经常如此发出低鸣，但是这回的样子有点不同。
“怎么了？”
叫麻吕自然地放低腰身，视线转向炭丸望去的方向。
叫麻吕立即明白炭丸到底在看什么。
原来有某种青色物体在森林中移动。
是人吗？
叫麻吕心中暗忖。
若是人，对方的动作又太奇怪。
而且，很小。
看起来像是一个不到三尺高的小孩子，穿着青色衣服，在森林里奔跑——外表看上去是如此。
但是，那动作不像人。
对人来说，那动作太快了。
那物体爬上长着苔藓的岩石，继而踩着树根，一会儿移动到那边，一会儿又移动到这边。
随着那物体的移动，它身上青色衣服下摆和袖子也跟着翩翩飞舞。
若要比喻为某物，光就动作来说的话，与蝴蝶相似。
眼见它移动到那边，瞬间又移动到这边——令人完全无法预测其下一步动作为何。
它的动作宛如在地面移动的青色蝴蝶。
那物体头上戴着一顶类似乌帽的东西，每逢改变动作方向时，帽缘便会在半空翩翩飞舞。
那物体在树丛中忽隐忽现。
有时，脸部会朝向这边。
然后，叫麻吕发现到一件事。
原来那物体脸上没有眼睛——
它有鼻子，也有嘴巴，唯独没有眼睛。
而且，那嘴巴像是用刀劈开那般地裂开至耳朵，并且正在笑着。
咯啊啊啊……
咯啊啊啊……
那物体发出这样的声音，飞快奔驰。
是妖物。
叫麻吕几乎要叫嚷出来，打算逃跑，好不容易才按捺住。
因为无论是走兽或妖物，只要这边背转过身欲逃离现场，对方反倒会紧追上来。
在这种情况下，不如壮起胆子，正面与对方战斗比较好。
叫麻吕握住弓，架上箭。
他用力拉开弓。
那时——
喀啊啊啊啊啊……
不知是打算袭击，或是偶然，那物体竟朝着叫麻吕这方奔驰过来。
汪！
炭丸吠叫一声，与之同时，弓上的箭也离弦了。
噗哧一声，箭头贯穿了那物体的胸口。
那物体啪嗒应声而倒。
叫麻吕还来不及松一口气时，那物体就又站起。
炭丸像是要阻止那物体再度活动而狂吠不止。
然而，那物体虽然能够站起，却再也无法如之前那般快速行动。
它只是慢吞吞地蠕动着四肢而已。
既没有看似疼痛的样子，也没有流出鲜血，只是动作比之前缓慢许多。
然后，嘴巴依旧在笑着。
从它口中可以看到白色的牙齿。
“这到底是什么东西？”
即便叫麻吕挨过去看，那物体也没有打算还击的样子。
箭头在青衣上贯穿那物体的胸部正中央。
再仔细观看，可以看到领子下隆起的胸部。
不管是妖怪还是鬼怪，总之，怎么看都应该是女人。
由于看上去似乎不危险，叫麻吕决定用藤条绑住那物体带回村里。回去后让村里人看了那物体，众人只是惊讶不已，却没有人说得出那物体到底是什么东西。
“生平第一次看到。”
“这肯定是妖物没错，但不知道是什么。”
众人认为，或许僧侣知道是什么，于是带到附近的寺院让僧侣看。
“哎呀，哎呀，这种东西，我也是生平第一次看到……”僧侣也有所不知。
叫麻吕无可奈何，只得将那用藤条绑住的物体，拴在自家屋外的树上。
虽然叫麻吕给予吃食和饮水，但那物体不但不喝水，甚至不吃任何食物。
尽管如此，它看起来也没有失去气力。
只是动作变得慢慢腾腾而已。
胸口仍然扎着箭。
叫麻吕认为，动作变得缓慢应该是因为箭仍扎在胸口所致，因而也就没有拔掉那支箭。
过了五天，风声传到京城；第十天，叫麻吕带着那物体动身前往京城。
“既然有这种东西，我一定要看看。”
原来是听到风声的藤原为长，遣人传唤了叫麻吕。
叫麻吕和炭丸被一起带到藤原为长宅邸的庭院。
为长端坐在阶梯顶上，左右两侧有几位公卿，以及几名身穿黑袍的人，津津有味地挺出身子，凝望着那物体。
那物体的腰部捆着绳子，双手被绑在背后。叫麻吕用左手握着绳子另一端。
那物体的胸口仍扎着箭。
体积大约比猴子大了两圈，但当然不是猴子，它身上没有任何一根体毛。
虽然头上戴着乌帽，但乌帽下的脸，没有眼睛。脸上只有裂开至耳朵底下的嘴巴，以及鼻子而已。
“那支箭真的扎在它的胸口吗？”为长问。
“是。”叫麻吕点头。
“为什么没有死去？”
“我也不知道。用刀子刺、或者砍，确实会流出看似青色鲜血的东西，不过那伤口会马上愈合，不会死去。”
如果抽掉箭，胸口的伤口应该与刀伤一样，会立即愈合，很可能一抽掉箭，那物体便会再度抖擞精神地闹腾起来，所以就那样一直让箭扎在它的胸口。叫麻吕如此说明。
又说，之所以把它的双手反剪在背后，正是为了不让它自己用手抽掉那支箭。
“真是令人毛骨悚然。这到底是什么东西啊？”
“我也不知道。”
在为长的细问之下，叫麻吕详细述说了与那物体相遇时的经过，以及射箭时的过程，只是，无论叫麻吕描述得再如何详细，也不表示叫麻吕知道那物体到底是何物。
“它头上戴着的那个看似乌帽的东西，你摘下看看。”为长说。
“不，我试了好几次，每次它都会发出可怕的声音哀嚎不已，所以我从未摘下过。再说，那乌帽好像戴得很紧，不是轻而易举便能摘下的……”
“试试看吧。”
听为长如此说，叫麻吕伸手去抓那顶看似乌帽的东西。
哗哗！
哗哗！
啵啵啵啵啵啵啵……
叭叭叭叭叭叭叭……
那物体发狂般地摇头晃脑，露出牙齿大哭大闹。
光是看着也会令人觉得很可怕。
“把它按住，强制摘下。”
为长如此说，几名下人合力按住那物体，然后自它头上嘎吱嘎吱地硬摘下了那顶看似乌帽的东西。
摘下乌帽，露出乌帽底下之物那瞬间，下人们随即大叫出来。
“哇！”
“哎呀！”
下人们一面大叫，一面往旁边跳开。
原来乌帽底下出现了一颗巨大眼珠。
没有任何一根毛的那物体的头顶，有一颗鸡蛋大小的眼珠，那眼珠正炯炯有神地瞪视着在场的所有人。
接着，往旁跳开的下人之一，手中所握着的东西，正是一直扎在那物体胸口的那支箭。原来下人在按住那物体时，刚好握着那支箭，看到眼珠吓了一跳时，竟同时抽出了那支箭。
喀啊啊啊啊啊呜！
那物体大叫。
绑在它身上的绳子也噗哧、噗哧地断了。
蝈喔喔喔喔喔喔嗡……
那物体大叫。
夏日阳光火辣辣地照射着庭院的花草。
庭院里既有已经开花的花草，也有已经凋谢的花草。更有眼下虽然只有茎叶，但只要过了盛夏，秋天气息悄然逼近时分，便会开花的花草。
蚊子草。
矮桃。
吊钟花。
鸭跖草。
现在开得最大朵的是百合。
位于土御门大路的晴明宅邸的庭院，宛如从郊外直接割来一块野地那般。庭院中既有药草，也有非药草的花草。乍看之下，像是任花草自生自灭，不过，晴明似乎多少也有精心布置。
然而，此刻庭院中的所有花草，虽然还不至于枯萎，却也都奄奄一息，失去了生气。
在阳光热气的烘烤之下，茎叶中的水分，似乎都被外界给夺走了。
地面也干枯无比。
夜间凝结的些许露珠，于早上掉落地面，庭院的花花草草似乎就靠着那些露水的湿气而活着。
“哎，晴明，好热啊。”源博雅坐在窄廊上如此说。
“确实很热……”
晴明凉快地穿着白色狩衣。虽然没有特地显露出很热的样子，但看他有时会用袖子对着脸部扇风，表示他毕竟也感觉到了这股暑热。
今年的梅雨期干旱无雨。
虽然也有看似梅雨即将到来的日子，不过，终究还是没有下雨，接二连三都是晴天。这种气候已经持续了一个多月。
在晴天接踵而来之前，曾下了一阵大雨，山陵和树木在那时应该都积存了大量水分，只是，那样的山陵也早已吐放完积存的水分，目前鸭川的水量，不到往年的一半。
两人坐在屋檐下的里边。要是坐在靠近屋檐的地方会被阳光晒到，根本无法如此刻这般悠闲地喝酒。
他们两人就这么喝着酒。
蜜虫坐在两人一旁，每当酒杯空了，便会在杯子里斟酒。
虽然有时会适当地吹来凉风，但凉风不会带走酒后的醉面潮红。
“应该等到晚上才喝比较好吧……”晴明低声自言自语。
夜晚，太阳下山后过了半个时辰左右，白天的热气多少也会减低，这时只要适宜地起风，恰恰可以成为喝酒的良辰。
然而博雅说：
“酒，最好是想喝时便喝。”
于是两人就喝了起来。
无论如何，总之就是不下雨。
“我听说各处都发生了争水问题……”
博雅没喝光杯里的酒，低声自言自语。
“好像是。”
“听说有些稻田因为太干涸，地面都出现裂缝了。”
稻田如果还不进水，今年便无法期待可以收割稻子。这样下去的话，会饿死很多人。
“再说，这味道……”
博雅皱起眉头，捏住了自己的鼻子。
说起来，鸭川河滩也是丢弃路毙者或举目无亲的死者尸体的地方。
可以在乌边野那一带被焚烧的尸体，处境还算很好，许多尸体都被直接扔掉了。而丢弃尸体的场所之一，正是鸭川河滩。
即便如此，每年夏天都会发生几次大雨和洪水，适当地冲走被扔在河滩的那些尸体，但一个多月前的那场大雨只下了一阵，虽然让鸭川河水增多了，却没下到足以冲走尸体的程度。
博雅的意思是，在这种艳阳的暴晒之下，那些被遗弃的尸体都腐烂了，臭味甚至随风传送至清末宅邸。
也有人因这场酷热而死，该人的尸体照样会被丢弃在鸭川河滩。因此，即便旧尸体被晒得干巴巴，新尸体也会发出异臭。
“听说许多寺院在进行祈雨仪式，不过似乎都没有效验。”
“晴明，你知道吗？”博雅望向晴明如此说。
“知道什么？”
“前几天，比叡山的丰莲上人在神泉苑进行祈雨仪式的事……”
“听说祈雨了五天，好不容易才将乌云召唤至附近，可是就差那么一点，结果还是不行。”
“是啊。听说乌云下了一两滴雨水，掉落在池面，却好像被某种气息给推了回去那般，又消失了，结果天空恢复成原来的晴天……”
“嗯。”
“听说骏河、土佐、纪国那一带，下的雨量还说得过去，偏偏这京城完全不下雨。”
“嗯。”
“你别在那边嗯个不停，晴明……”
“什么意思？”
“干脆让你来祈雨，怎么样？”
“让我做吗？”
“是啊。如果是你，再怎么说都能让上天下一场雨吧？”
“没错。光是祈雨的话，我应该办得到。毕竟祈雨不是那么难的法术。”
“你说祈雨不是那么难的法术？”
“嗯，就算让你做，你也做得来，博雅。”
“怎么可能……”
“你只要张口喃喃念着，然后一直念到下雨就行了。”
“你说什么？”博雅嘟起嘴唇，语气有点发怒，“晴明，你不要开我玩笑……”
“哎，抱歉，博雅。有关祈雨的事，其实已经有人来了。”
“有人来了？”
“嗯。昨天，朝廷遣人过来通告，要我用阴阳秘法进行祈雨仪式，让上天下雨。”
“你接受了吗？”
“嗯，不接受不行啊。”
“那么，什么时候开始？”
“明天。”
“明天开始？”
“是啊。”
“在哪里进行？”
“还没决定在哪里。”
“还没决定？”
“嗯。不过，总要去某个地方吧。大概会去……”
“会去哪里？”
“会去问狗看看。”
“问狗？”
“博雅啊，难道你没听说那件事……”
“那件事？”
“嗯，就是藤原为长大人的宅邸里来了个来自丹波的猎人，名字叫‘叫麻吕’。”
“噢，就是带着既不是猴子也不是人类的妖魅来的那个猎人？”
“嗯。”
“可是，狗是……”
“正是那个叫麻吕大人带来的狗。”
“是吗？那狗怎么了？”
“去了就知道。”
“去了就知道？你到底在说什么？”
“我的意思是，博雅啊，明天你要和我一起去吗？我这是在邀请你。”
“什……”
“怎样？博雅，你去不去？”
“唔，呒……”
“走。”
“走。”
事情就这么决定了。
虽然没有直接晒到阳光，但走在山中小径的话，自然而然会出汗。
一行人踏着干涸地面，踩着树根和石头，继续向前走。
走在最前头的是一只黑狗——炭丸。
跟在炭丸后面的是炭丸的饲主——叫麻吕。
晴明和博雅则排成纵队，彼此忽前忽后地跟在叫麻吕身后。有时碰到小径变宽，晴明和博雅会并排走在一起。
此处是船冈山——
离开藤原为长宅邸之后，晴明和博雅仍坐在牛车内，但牛车在山脚附近无法继续前行，于是
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