墓穴 (第2/2页)
齐用绳子绑起来，一前一后立好，把漂流木架在上面当屋脊。再在左右两侧搭上几根浮木，铺上茅草，就成了眼前这间带顶的屋舍。
屋子的左右没有筑墙。
屋子后方堆着像是从河滩捡来的石块，用来挡风。硬说那是墙的话，也勉强称得上吧。
屋前也堆着挡风的石塀，看着像出入口的地方垂挂着粗草席。
尽管用泥填堵了那石堆的缝隙，但看上去根本抵挡不住冬日的寒风。
“阿婆，在吗？”鲤麻吕在门外喊道。
里面没有人回应。
“是我，鲤麻吕。”
他走近挂着粗草席的门前，又叫了一遍，还是无人应答。
“我进来了。”鲤麻吕伸手去碰草席。
“别进来……”有声音传来。
嗓音低沉嘶哑，与其说是人的声音，听上去更像是兽吼，非常瘆人。
鲤麻吕的手仍搭在草席上，他转头看向晴明，一脸不知如何是好的表情。
晴明冲他点点头，示意交给自己处理。
“在下安倍晴明，从京城而来。此番拜访是想向婆婆打听些事情。”晴明说道。
“别来烦我，不管你是谁，不管是不是来自京城，我都不见。”
晴明站在原地，抬起右手搭在额前，透过草席向屋里望去。
“果然啊……”晴明自言自语。
“什么果然？”站在他身旁的博雅轻声问道。
“屋里的这位，可以说是似人非人。”
“什么？！”
博雅正吃惊时，晴明已掀起了草席。“我们进来了，打扰。”
“轰！”从里面发出一种说不上是尖叫还是咆哮的声音。
三人进到屋内。室内陈设极为简陋。
土间里，垒成环形的石堆上架着一个缺口的瓦罐。这简易石灶中寂寂燃着火，煮着瓦罐里的汤汁。
一旁堆积着木柴，像是从河滩捡来的漂流木。
角落里放着畚箕。里间铺着厚厚的芦苇，像是睡铺，上面有一个白发女人，正蜷着身子，弯腰呈半蹲状瞪着门口。
她的瞳孔闪着幽幽的青光，脸上布满干裂鱼皮般的皱纹，双眸深埋在纵横的沟壑间。
她衣衫褴褛，胯上缠着粗草席。
“出去，没什么好说的。”白发女开口道。
那一头白发像是许久没有梳理过了，如海藻般恣意四散生长。
“还请听我说……”
晴明说着，往前踏出一步。
刚踩下去，只听“啊——”的一声大叫，晴明立刻收回了脚。
“别踩那里！别踩！”白发女——泥鳅婆婆叫道。
“这是……”
晴明低头看看收回的左脚，又看向炉灶前刚被自己踩过的那块泥地。
“桀桀桀桀！”
泥鳅婆婆一跃而起，猛地扑向晴明。
围在腰际的粗草席在空中散开，后胯顿时暴露无遗。
晴明闪身躲开，不料泥鳅婆婆撞上了站在他身后的博雅。
博雅上衣左侧的衣领嘶的一声开了道口子，是泥鳅婆婆右手上的指甲划破的。
“怎么可能？！”
博雅的惊呼并非平白无故。
没了粗草席的遮挡，泥鳅婆婆原形毕露，她的臀部竟长着两根角状物。
那角状物呈黄色，而且像抹了油般泛着油光。
咔嚓、咔嚓……那从臀部长出的角，不断响动着。
泥鳅婆婆上半身前倾，两手扎进泥地里，拱起后背，然后撅起了臀部。
“博雅，被那屁股上的牙咬到的话，就没命了！”
晴明将左手探入怀中，取出一张符咒，其上绘有图文。
他合拢右手食指和中指，放到唇侧一舔，把沾取的唾液涂抹在那符咒上。
就在此时，只听“沙——”的一声，泥鳅婆婆把臀部撅得更高，飞扑向博雅，作势攻击。
千钧一发之际，晴明横挡在两者之间，如同飞掷一般，将左手中的符咒贴到泥鳅婆婆的额前。
泥鳅婆婆的动作停下了。
“呜呼呜呜呜……
“呼呜呜呜呜……”
泥鳅婆婆歪着嘴低吼，却无法动弹。
咔嗞咔嗞——
啪哩啪哩——
即使身体无法动弹，她仍不死心地磨着牙。
“泥鳅婆婆，现在可以同我们讲讲，到底发生了什么吧？”晴明问道。
“呜呼呜呜呜……
“呼呜呜呜呜……”
泥鳅婆婆的口中不断发出低吼。
一时间，博雅、鲤麻吕、晴明三人，警惕地注视着形态怪异的泥鳅婆婆。
晴明凝视了泥鳅婆婆片刻，开口道：“看来，有东西潜伏在你的体内，让你没法开口说话。”
晴明说完，将右手食指抵在下唇上，口中低吟起某种咒来。
接着，传来“咕呜、呜呜——”的声音。泥鳅婆婆开始轻轻晃动脑袋，口中痛苦地呻吟着。
“喂、喂，晴明！”博雅此时开口，也并非平白无故。只见那贴在泥鳅婆婆额前的符咒下长出了什么东西，从下方将符咒顶了起来。
晴明见状，愈发大声地念咒，那东西捅破了泥鳅婆婆额上的符咒，现出了原形。
它长约四寸，形似犄角，和泥鳅婆婆臀部长出的獠牙尖端的形状相似，只是颜色有所差异。泥鳅婆婆臀部的獠牙呈黄色，而这长于额上的角状物则是赤红的。
“原来如此，是此物潜入了你的体内啊。”
晴明用整张符咒攥住那犄角，嘎吱嘎吱地将它从泥鳅婆婆的额上拧下。
“呜——”
泥鳅婆婆哀号着，趴倒在原地。
抬高的臀部落了下来，长在上面的黄色獠牙竟也脱落了。
泥鳅婆婆直起上身，坐在土间，抬头看向晴明一行。
“好了，现在总算可以谈谈了，不是吗？”
听到晴明的话，泥鳅婆婆的两眼中涌上豆大的泪珠，即将夺眶而出。下一刻她已双手掩面，“哇——”的一声号啕起来。
她嗷嗷地放声嘶喊。
“啊啊，我竟干出了如此作孽之事……”
零碎的话语混杂着抽泣声，从她的指缝间溢出。
“请告诉我们究竟发生了何事。”晴明说道。
泥鳅婆婆闻言点了点头，开口道：“那是五年前的事情了。自那件事之后，我就变成了这副模样……”
“那件事？”
“五年前，我亲手杀死了我的老伴香鱼爷……”
说话间，泥鳅婆婆再度以手覆面，泣不成声。
七
五年前的夏天，香鱼爷和泥鳅婆婆在河中捕捞蚬贝。
两人蹚入河中，用畚箕捞蚬贝，同时也捉些泥鳅、小鲫鱼之类的。捞起来的蚬贝装入香鱼爷的鱼篓中，小鱼则盛在泥鳅婆婆胯下的鱼笼里。
暴风雨将近，河川水量猛涨。
上游似乎已降下不少雨水。等暴风雨来临，河水泛滥，就要有一段时间不能下河捞鱼了。所以两人想着，少归少，赶在暴风雨前再捕捞一些总是好的。
不过，眼看河水不断上涨，差不多该上岸了。
“痛！”
突然，香鱼爷大叫一声。
“怎么了？”泥鳅婆婆问他。
“脚被什么东西刺到了。”
两人上到岸边。香鱼爷坐在河岸的杂草地上，抬起脚一看，左脚心有根长约四寸的红色尖锐之物。那物的尖端牢牢扎进脚心，无法轻易拔出。
若是硬拔的话，恐怕会撕扯到脚心的皮肉，更加疼痛。
正一筹莫展之际，那红色之物竟如活物一般，往皮肉里钻去。
“这、这是怎么回事……”
那东西不断往里钻，最后竟整根没入香鱼爷的左脚中，不见了踪影。难以置信的是，脚部的痛楚也随之消失了。
当晚，暴风雨袭来。
风雨交加，铺在屋顶上的苇草被吹飞了。
泥鳅婆婆和香鱼爷同榻而寝。泥鳅婆婆触碰到香鱼爷时，发现他身体滚烫。
“呜呜。
“呜呜。”
他在睡梦中痛苦地呻吟着。
“你怎么了？”泥鳅婆婆问。
“身体里像有火在烧。”香鱼爷冒着汗说道。
在炉灶上燃着的火光的映照下，香鱼爷双眼灼灼，上下两排黄牙紧紧咬合，像是在强忍着什么。
那双眼睛死死瞪着泥鳅婆婆。
“难受吗？”泥鳅婆婆问。
“倒不难受。”香鱼爷说，“只不过，想把你给吃了。”
“什么？！”
“要说难受的话，就是忍得难受。”
那已不是香鱼爷的声音了。
泥鳅婆婆有些害怕了，她站起身，香鱼爷也随之起身。
“求求你，让我吃了吧。”
像是有什么东西，在香鱼爷的臀部发出咔嚓咔嚓的声音。
他的臀部竟长出两根黄色獠牙状的东西。
香鱼爷已经不是人类了。
此时——
“快跑！”
香鱼爷喊道。
“快跑，不然的话，我真的会吃了你的！”
咔嚓——
咔嚓——
可是，这暴风雨中，又能逃到哪里去呢？
“啊啊，我要吃了你！
“快跑！”
截然相反的话语，从同一张嘴中说出。
“我爱你，所以想要把你吃了。
“正因为爱你，所以想放你逃走。”
到底哪个才是真实的香鱼爷呢？
狂风暴雨愈发激烈，前方水势汹涌的河川发出震耳欲聋的轰鸣。
香鱼爷的身体开始不住地颤动。
“忍不了了！”
香鱼爷大叫着，往土间纵身一跃，扑向悬挂于檐下的东西。
那是一把收割苇草的镰刀。
“啊啊，已经饿得不行了。再这样下去，我绝对会吃了你。”
说话间，他用那发颤的手举起镰刀，将刀尖抵在了脖子上。
“别阻拦我！”香鱼爷看上去打算自尽，“不这样做的话，我一定会把你吃了的。”
香鱼爷看着泥鳅婆婆，说道：“和你在一起的这么多年，我真的感到很幸福。”
他这样说着，脸上带着笑意，一刀割断了自己的咽喉。
等泥鳅婆婆跑到他身边，抱起他时，香鱼爷已经断气了。
该怎么办才好？
若是就这么放着不管，感觉那尸身很有可能爬起来，说出“想吃了你”之类的话。
看来只能把他埋了。泥鳅婆婆打定了主意。
她用镰刀掘开土间，刨起泥土，将香鱼爷的尸体埋进洞中。接着往上盖土，最后只剩香鱼爷的脸还露在外面。
此时，泥鳅婆婆再也忍不住，伸出双手抚上了香鱼爷的脸颊。
手中传来一阵剧痛。
“痛。”
泥鳅婆婆慌忙缩回手，可那红色齿状物的尖端已刺入她手中。
“哇。”
泥鳅婆婆想把它拔出来，却拔不出来。
八
“于是，我就在那暴风雨的夜里，吃了香鱼爷的肉。”泥鳅婆婆说。
“那东西钻到身体里，就会变得饥饿难耐，极度想吞食人肉。”
她在香鱼爷尸身上一顿饕餮，随后将剩下的白骨埋在炉灶前。
泥鳅婆婆说，她虽吃了人肉，但还残留着人性，不忍去看那残留的骨骸。可风雨交加的夜晚，也没办法出门埋骨，只好埋在了茅屋里。
那时正碰上暴风雨引发河水泛滥，她就对村里人说，香鱼爷被水冲走死了。
自那以后，泥鳅婆婆开始用粗草席裹住身体，藏起臀部的獠牙。
然而，她依然忍不住想吃人。
可若是吃了村里人，总有一天会被发现。于是，她就专找独行的旅人，用臀部的獠牙将人咬杀后，吃掉他的肉，将骸骨扔到那墓穴中。
那臀部的獠牙上可能有毒，一咬，人就会即刻死去。
泥鳅婆婆在两天前的晚上，捕食了一个旅人，去墓穴里扔骨骸。进入墓穴后，发现那手腕上还留有皮肉，正当她啃食之时，突然察觉到附近有什么东西在，被吓得慌忙逃离。
终于遇上真正的鬼了吗？她当时在心中想着。
就算是人，自己的秘密若是被发现了，那也活不下去了。
惊慌失措下，她也顾不得确认是人是鬼，就仓皇逃离了墓穴。
“这五年来，被我杀了吃掉的已有十余人。尽管现在恢复了神志，但自知罪孽深重，已无颜活在世上。还请将我就地处决吧……”泥鳅婆婆泪眼婆娑地说道。
此时，炉灶前出现了一个模糊的人影。一位白发苍苍的老人站在那里。
“啊，香鱼爷……”鲤麻吕叫他。
然而，香鱼爷没有看向鲤麻吕，他目不转睛地看着泥鳅婆婆。眼神中蓄满了哀怜，又是那么温柔。
“老婆子啊老婆子，我一直等着，等你褪下这牙和角……”
香鱼爷开口道。
“放心吧，我会带你走的。哪怕前方是地狱黄泉，我也会一直陪着你。你就安心地随我同去吧……”
泥鳅婆婆泣不成声。
香鱼爷右手的指尖触上她的额头。泥鳅婆婆飘然倒地。
她倒下的那一刻，已然死去了。
香鱼爷的身影也消失不见了。
周遭只余河川流淌不息的声音。
九
晴明和博雅正在对酌。
晴明身穿一袭飘逸的白色狩衣。他面前的博雅一身黑袍装束，盘腿而坐，正饮着酒。
两人在筱原留宿了一晚，之后回到位于土御门大路的晴明宅邸。此刻正是小酌之时。
午后，天色尚早，还未到日暮时分。
阳光照在身上，暖洋洋的。
两人离开筱原的时候，清鹎已恢复了精神。晴明诊断，再过三日，应该就能正常下地行走了。
“话说回来，晴明啊，你是从什么时候开始知道的？”
博雅问，他手中欲移至唇边的杯盏停在半空中。
“你指什么？”
“清鹎倒下是因为中了蜈蚣的毒。”
“哦，那个啊……”晴明将空杯搁到廊板上，解释道，“呼吸急促、头痛目眩、昏昏沉沉，这些都是中了百足蜈蚣的毒后会出现的症状。依古法，解百足毒，不可冷疗，需保暖驱寒……”
“所以你才会让吞天采来解百足之毒的草药？”
“就是这样。”
“不过，你仅凭这些，就能判断出那是百足之毒呀？”
“博雅啊，你不会忘了吧？”
“什么啊？”
“你可知筱原的那片土地有何渊源？”
“就算你这么说，我也……”
“那后方就是三上山所处地界。”
“三上山？”
“说起三上山，你能想到什么？”
听晴明这么一问，博雅“啊”地脱口而出。
“原来是这样啊，说起三上，藤原秀乡大人下东国时，击退的百足蜈蚣，不就是盘踞在三上山上吗？”
“想起来了啊。”
藤原秀乡又名俵藤太。
他去往关东地区时，途经势多的大桥，桥上横卧着一条巨蛇，秀乡毫无惧意地跨了过去。
原来那条巨蛇是琵琶湖之主，巨蛇一族同三上山的百足蜈蚣斗争已久。
那蛇对秀乡说道：“这段时日，那三上山的大百足，毫无节制地掠食琵琶湖中的鱼，连附近的鹿、猪等野禽也被大肆捕食，琵琶湖已到山穷水尽的地步。”
它接着说：“明日，终于迎来我等和大百足决一死战的日子。还望您能加入我们，助我们一臂之力。”
于是，秀乡加入了巨蛇的阵营，制伏了那百足蜈蚣。
“那一战，正是发生在那附近。”
“原来竟有这样的联系啊。”
“那百足蜈蚣并不是用嘴，而是用尾巴，也就是臀部附近的獠牙去咬杀对手。当时，秀乡大人打败大百足后，用名为黄金丸的刀砍碎了它的尸身。那时候，长于臀部的似牙又似角的红牙也被斩落了。那獠牙落入河口附近，想必沉入了这河水的淤泥之中。五年前，香鱼爷的脚底板不小心被它刺中，事情就变成那样了。我之所以判断食人的不是鬼怪，而是人类，是因为看到了骨骸上残留的齿痕。那痕迹是人类的牙齿造成的。而那墓穴的骨骸里，看上去放得最久的白骨大约是五年前的，所以才推测是五年前之事。”
“听你这么一一道明，我才有种恍然大悟的感觉。晴明啊，我当时真的觉得，你是个厉害得不得了的家伙呀。”
“那真是值得高兴呀。天下闻名的笛手源博雅给出这么高的评价，我可得好好记着。”
晴明这般说着，欣然微笑起来。
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齐用绳子绑起来，一前一后立好，把漂流木架在上面当屋脊。再在左右两侧搭上几根浮木，铺上茅草，就成了眼前这间带顶的屋舍。
屋子的左右没有筑墙。
屋子后方堆着像是从河滩捡来的石块，用来挡风。硬说那是墙的话，也勉强称得上吧。
屋前也堆着挡风的石塀，看着像出入口的地方垂挂着粗草席。
尽管用泥填堵了那石堆的缝隙，但看上去根本抵挡不住冬日的寒风。
“阿婆，在吗？”鲤麻吕在门外喊道。
里面没有人回应。
“是我，鲤麻吕。”
他走近挂着粗草席的门前，又叫了一遍，还是无人应答。
“我进来了。”鲤麻吕伸手去碰草席。
“别进来……”有声音传来。
嗓音低沉嘶哑，与其说是人的声音，听上去更像是兽吼，非常瘆人。
鲤麻吕的手仍搭在草席上，他转头看向晴明，一脸不知如何是好的表情。
晴明冲他点点头，示意交给自己处理。
“在下安倍晴明，从京城而来。此番拜访是想向婆婆打听些事情。”晴明说道。
“别来烦我，不管你是谁，不管是不是来自京城，我都不见。”
晴明站在原地，抬起右手搭在额前，透过草席向屋里望去。
“果然啊……”晴明自言自语。
“什么果然？”站在他身旁的博雅轻声问道。
“屋里的这位，可以说是似人非人。”
“什么？！”
博雅正吃惊时，晴明已掀起了草席。“我们进来了，打扰。”
“轰！”从里面发出一种说不上是尖叫还是咆哮的声音。
三人进到屋内。室内陈设极为简陋。
土间里，垒成环形的石堆上架着一个缺口的瓦罐。这简易石灶中寂寂燃着火，煮着瓦罐里的汤汁。
一旁堆积着木柴，像是从河滩捡来的漂流木。
角落里放着畚箕。里间铺着厚厚的芦苇，像是睡铺，上面有一个白发女人，正蜷着身子，弯腰呈半蹲状瞪着门口。
她的瞳孔闪着幽幽的青光，脸上布满干裂鱼皮般的皱纹，双眸深埋在纵横的沟壑间。
她衣衫褴褛，胯上缠着粗草席。
“出去，没什么好说的。”白发女开口道。
那一头白发像是许久没有梳理过了，如海藻般恣意四散生长。
“还请听我说……”
晴明说着，往前踏出一步。
刚踩下去，只听“啊——”的一声大叫，晴明立刻收回了脚。
“别踩那里！别踩！”白发女——泥鳅婆婆叫道。
“这是……”
晴明低头看看收回的左脚，又看向炉灶前刚被自己踩过的那块泥地。
“桀桀桀桀！”
泥鳅婆婆一跃而起，猛地扑向晴明。
围在腰际的粗草席在空中散开，后胯顿时暴露无遗。
晴明闪身躲开，不料泥鳅婆婆撞上了站在他身后的博雅。
博雅上衣左侧的衣领嘶的一声开了道口子，是泥鳅婆婆右手上的指甲划破的。
“怎么可能？！”
博雅的惊呼并非平白无故。
没了粗草席的遮挡，泥鳅婆婆原形毕露，她的臀部竟长着两根角状物。
那角状物呈黄色，而且像抹了油般泛着油光。
咔嚓、咔嚓……那从臀部长出的角，不断响动着。
泥鳅婆婆上半身前倾，两手扎进泥地里，拱起后背，然后撅起了臀部。
“博雅，被那屁股上的牙咬到的话，就没命了！”
晴明将左手探入怀中，取出一张符咒，其上绘有图文。
他合拢右手食指和中指，放到唇侧一舔，把沾取的唾液涂抹在那符咒上。
就在此时，只听“沙——”的一声，泥鳅婆婆把臀部撅得更高，飞扑向博雅，作势攻击。
千钧一发之际，晴明横挡在两者之间，如同飞掷一般，将左手中的符咒贴到泥鳅婆婆的额前。
泥鳅婆婆的动作停下了。
“呜呼呜呜呜……
“呼呜呜呜呜……”
泥鳅婆婆歪着嘴低吼，却无法动弹。
咔嗞咔嗞——
啪哩啪哩——
即使身体无法动弹，她仍不死心地磨着牙。
“泥鳅婆婆，现在可以同我们讲讲，到底发生了什么吧？”晴明问道。
“呜呼呜呜呜……
“呼呜呜呜呜……”
泥鳅婆婆的口中不断发出低吼。
一时间，博雅、鲤麻吕、晴明三人，警惕地注视着形态怪异的泥鳅婆婆。
晴明凝视了泥鳅婆婆片刻，开口道：“看来，有东西潜伏在你的体内，让你没法开口说话。”
晴明说完，将右手食指抵在下唇上，口中低吟起某种咒来。
接着，传来“咕呜、呜呜——”的声音。泥鳅婆婆开始轻轻晃动脑袋，口中痛苦地呻吟着。
“喂、喂，晴明！”博雅此时开口，也并非平白无故。只见那贴在泥鳅婆婆额前的符咒下长出了什么东西，从下方将符咒顶了起来。
晴明见状，愈发大声地念咒，那东西捅破了泥鳅婆婆额上的符咒，现出了原形。
它长约四寸，形似犄角，和泥鳅婆婆臀部长出的獠牙尖端的形状相似，只是颜色有所差异。泥鳅婆婆臀部的獠牙呈黄色，而这长于额上的角状物则是赤红的。
“原来如此，是此物潜入了你的体内啊。”
晴明用整张符咒攥住那犄角，嘎吱嘎吱地将它从泥鳅婆婆的额上拧下。
“呜——”
泥鳅婆婆哀号着，趴倒在原地。
抬高的臀部落了下来，长在上面的黄色獠牙竟也脱落了。
泥鳅婆婆直起上身，坐在土间，抬头看向晴明一行。
“好了，现在总算可以谈谈了，不是吗？”
听到晴明的话，泥鳅婆婆的两眼中涌上豆大的泪珠，即将夺眶而出。下一刻她已双手掩面，“哇——”的一声号啕起来。
她嗷嗷地放声嘶喊。
“啊啊，我竟干出了如此作孽之事……”
零碎的话语混杂着抽泣声，从她的指缝间溢出。
“请告诉我们究竟发生了何事。”晴明说道。
泥鳅婆婆闻言点了点头，开口道：“那是五年前的事情了。自那件事之后，我就变成了这副模样……”
“那件事？”
“五年前，我亲手杀死了我的老伴香鱼爷……”
说话间，泥鳅婆婆再度以手覆面，泣不成声。
五年前的夏天，香鱼爷和泥鳅婆婆在河中捕捞蚬贝。
两人蹚入河中，用畚箕捞蚬贝，同时也捉些泥鳅、小鲫鱼之类的。捞起来的蚬贝装入香鱼爷的鱼篓中，小鱼则盛在泥鳅婆婆胯下的鱼笼里。
暴风雨将近，河川水量猛涨。
上游似乎已降下不少雨水。等暴风雨来临，河水泛滥，就要有一段时间不能下河捞鱼了。所以两人想着，少归少，赶在暴风雨前再捕捞一些总是好的。
不过，眼看河水不断上涨，差不多该上岸了。
“痛！”
突然，香鱼爷大叫一声。
“怎么了？”泥鳅婆婆问他。
“脚被什么东西刺到了。”
两人上到岸边。香鱼爷坐在河岸的杂草地上，抬起脚一看，左脚心有根长约四寸的红色尖锐之物。那物的尖端牢牢扎进脚心，无法轻易拔出。
若是硬拔的话，恐怕会撕扯到脚心的皮肉，更加疼痛。
正一筹莫展之际，那红色之物竟如活物一般，往皮肉里钻去。
“这、这是怎么回事……”
那东西不断往里钻，最后竟整根没入香鱼爷的左脚中，不见了踪影。难以置信的是，脚部的痛楚也随之消失了。
当晚，暴风雨袭来。
风雨交加，铺在屋顶上的苇草被吹飞了。
泥鳅婆婆和香鱼爷同榻而寝。泥鳅婆婆触碰到香鱼爷时，发现他身体滚烫。
“呜呜。
“呜呜。”
他在睡梦中痛苦地呻吟着。
“你怎么了？”泥鳅婆婆问。
“身体里像有火在烧。”香鱼爷冒着汗说道。
在炉灶上燃着的火光的映照下，香鱼爷双眼灼灼，上下两排黄牙紧紧咬合，像是在强忍着什么。
那双眼睛死死瞪着泥鳅婆婆。
“难受吗？”泥鳅婆婆问。
“倒不难受。”香鱼爷说，“只不过，想把你给吃了。”
“什么？！”
“要说难受的话，就是忍得难受。”
那已不是香鱼爷的声音了。
泥鳅婆婆有些害怕了，她站起身，香鱼爷也随之起身。
“求求你，让我吃了吧。”
像是有什么东西，在香鱼爷的臀部发出咔嚓咔嚓的声音。
他的臀部竟长出两根黄色獠牙状的东西。
香鱼爷已经不是人类了。
此时——
“快跑！”
香鱼爷喊道。
“快跑，不然的话，我真的会吃了你的！”
咔嚓——
咔嚓——
可是，这暴风雨中，又能逃到哪里去呢？
“啊啊，我要吃了你！
“快跑！”
截然相反的话语，从同一张嘴中说出。
“我爱你，所以想要把你吃了。
“正因为爱你，所以想放你逃走。”
到底哪个才是真实的香鱼爷呢？
狂风暴雨愈发激烈，前方水势汹涌的河川发出震耳欲聋的轰鸣。
香鱼爷的身体开始不住地颤动。
“忍不了了！”
香鱼爷大叫着，往土间纵身一跃，扑向悬挂于檐下的东西。
那是一把收割苇草的镰刀。
“啊啊，已经饿得不行了。再这样下去，我绝对会吃了你。”
说话间，他用那发颤的手举起镰刀，将刀尖抵在了脖子上。
“别阻拦我！”香鱼爷看上去打算自尽，“不这样做的话，我一定会把你吃了的。”
香鱼爷看着泥鳅婆婆，说道：“和你在一起的这么多年，我真的感到很幸福。”
他这样说着，脸上带着笑意，一刀割断了自己的咽喉。
等泥鳅婆婆跑到他身边，抱起他时，香鱼爷已经断气了。
该怎么办才好？
若是就这么放着不管，感觉那尸身很有可能爬起来，说出“想吃了你”之类的话。
看来只能把他埋了。泥鳅婆婆打定了主意。
她用镰刀掘开土间，刨起泥土，将香鱼爷的尸体埋进洞中。接着往上盖土，最后只剩香鱼爷的脸还露在外面。
此时，泥鳅婆婆再也忍不住，伸出双手抚上了香鱼爷的脸颊。
手中传来一阵剧痛。
“痛。”
泥鳅婆婆慌忙缩回手，可那红色齿状物的尖端已刺入她手中。
“哇。”
泥鳅婆婆想把它拔出来，却拔不出来。
“于是，我就在那暴风雨的夜里，吃了香鱼爷的肉。”泥鳅婆婆说。
“那东西钻到身体里，就会变得饥饿难耐，极度想吞食人肉。”
她在香鱼爷尸身上一顿饕餮，随后将剩下的白骨埋在炉灶前。
泥鳅婆婆说，她虽吃了人肉，但还残留着人性，不忍去看那残留的骨骸。可风雨交加的夜晚，也没办法出门埋骨，只好埋在了茅屋里。
那时正碰上暴风雨引发河水泛滥，她就对村里人说，香鱼爷被水冲走死了。
自那以后，泥鳅婆婆开始用粗草席裹住身体，藏起臀部的獠牙。
然而，她依然忍不住想吃人。
可若是吃了村里人，总有一天会被发现。于是，她就专找独行的旅人，用臀部的獠牙将人咬杀后，吃掉他的肉，将骸骨扔到那墓穴中。
那臀部的獠牙上可能有毒，一咬，人就会即刻死去。
泥鳅婆婆在两天前的晚上，捕食了一个旅人，去墓穴里扔骨骸。进入墓穴后，发现那手腕上还留有皮肉，正当她啃食之时，突然察觉到附近有什么东西在，被吓得慌忙逃离。
终于遇上真正的鬼了吗？她当时在心中想着。
就算是人，自己的秘密若是被发现了，那也活不下去了。
惊慌失措下，她也顾不得确认是人是鬼，就仓皇逃离了墓穴。
“这五年来，被我杀了吃掉的已有十余人。尽管现在恢复了神志，但自知罪孽深重，已无颜活在世上。还请将我就地处决吧……”泥鳅婆婆泪眼婆娑地说道。
此时，炉灶前出现了一个模糊的人影。一位白发苍苍的老人站在那里。
“啊，香鱼爷……”鲤麻吕叫他。
然而，香鱼爷没有看向鲤麻吕，他目不转睛地看着泥鳅婆婆。眼神中蓄满了哀怜，又是那么温柔。
“老婆子啊老婆子，我一直等着，等你褪下这牙和角……”
香鱼爷开口道。
“放心吧，我会带你走的。哪怕前方是地狱黄泉，我也会一直陪着你。你就安心地随我同去吧……”
泥鳅婆婆泣不成声。
香鱼爷右手的指尖触上她的额头。泥鳅婆婆飘然倒地。
她倒下的那一刻，已然死去了。
香鱼爷的身影也消失不见了。
周遭只余河川流淌不息的声音。
晴明和博雅正在对酌。
晴明身穿一袭飘逸的白色狩衣。他面前的博雅一身黑袍装束，盘腿而坐，正饮着酒。
两人在筱原留宿了一晚，之后回到位于土御门大路的晴明宅邸。此刻正是小酌之时。
午后，天色尚早，还未到日暮时分。
阳光照在身上，暖洋洋的。
两人离开筱原的时候，清鹎已恢复了精神。晴明诊断，再过三日，应该就能正常下地行走了。
“话说回来，晴明啊，你是从什么时候开始知道的？”
博雅问，他手中欲移至唇边的杯盏停在半空中。
“你指什么？”
“清鹎倒下是因为中了蜈蚣的毒。”
“哦，那个啊……”晴明将空杯搁到廊板上，解释道，“呼吸急促、头痛目眩、昏昏沉沉，这些都是中了百足蜈蚣的毒后会出现的症状。依古法，解百足毒，不可冷疗，需保暖驱寒……”
“所以你才会让吞天采来解百足之毒的草药？”
“就是这样。”
“不过，你仅凭这些，就能判断出那是百足之毒呀？”
“博雅啊，你不会忘了吧？”
“什么啊？”
“你可知筱原的那片土地有何渊源？”
“就算你这么说，我也……”
“那后方就是三上山所处地界。”
“三上山？”
“说起三上山，你能想到什么？”
听晴明这么一问，博雅“啊”地脱口而出。
“原来是这样啊，说起三上，藤原秀乡大人下东国时，击退的百足蜈蚣，不就是盘踞在三上山上吗？”
“想起来了啊。”
藤原秀乡又名俵藤太。
他去往关东地区时，途经势多的大桥，桥上横卧着一条巨蛇，秀乡毫无惧意地跨了过去。
原来那条巨蛇是琵琶湖之主，巨蛇一族同三上山的百足蜈蚣斗争已久。
那蛇对秀乡说道：“这段时日，那三上山的大百足，毫无节制地掠食琵琶湖中的鱼，连附近的鹿、猪等野禽也被大肆捕食，琵琶湖已到山穷水尽的地步。”
它接着说：“明日，终于迎来我等和大百足决一死战的日子。还望您能加入我们，助我们一臂之力。”
于是，秀乡加入了巨蛇的阵营，制伏了那百足蜈蚣。
“那一战，正是发生在那附近。”
“原来竟有这样的联系啊。”
“那百足蜈蚣并不是用嘴，而是用尾巴，也就是臀部附近的獠牙去咬杀对手。当时，秀乡大人打败大百足后，用名为黄金丸的刀砍碎了它的尸身。那时候，长于臀部的似牙又似角的红牙也被斩落了。那獠牙落入河口附近，想必沉入了这河水的淤泥之中。五年前，香鱼爷的脚底板不小心被它刺中，事情就变成那样了。我之所以判断食人的不是鬼怪，而是人类，是因为看到了骨骸上残留的齿痕。那痕迹是人类的牙齿造成的。而那墓穴的骨骸里，看上去放得最久的白骨大约是五年前的，所以才推测是五年前之事。”
“听你这么一一道明，我才有种恍然大悟的感觉。晴明啊，我当时真的觉得，你是个厉害得不得了的家伙呀。”
“那真是值得高兴呀。天下闻名的笛手源博雅给出这么高的评价，我可得好好记着。”
晴明这般说着，欣然微笑起来。
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